Oamenii pot deveni un navigator pacient sau un avocat printr-o varietate de mijloace, dar, în prezent, nu există o pregătire standardizată pentru acest domeniu. Deși nu există o cale educațională definită, au fost dezvoltate o serie de programe de certificat și chiar câteva programe de absolvire. Nu este clar că participarea la ele garantează munca sau recunoașterea profesională. Mulți oameni care aleg această carieră au pregătire avansată în alte domenii, cum ar fi asistența medicală, asistența socială și asigurările, iar unii navigatori de pacienți au pur și simplu multă experiență de lucru cu sistemele sociale, furnizorii de servicii medicale și companiile de asigurări. Abilitățile de bază necesare cuiva care ar dori să devină un navigator de pacienți includ organizarea, capacitatea de a înțelege sistemele medicale și o comunicare puternică.
Începutul acestei profesii este adesea incorect datat în 1990, când Societatea Americană de Cancer a creat un program de navigare a pacienților în Harlem. Multe dintre lucrurile oferite de acest program, cum ar fi ajutarea persoanelor să obțină îngrijire rapidă și identificarea barierelor lor în calea serviciilor medicale adecvate, au fost deja definite ca sarcini pentru mulți asistenți sociali. Totuși, este corect să afirmăm că Societatea Americană de Cancer a dezvoltat un program care a fost mai specific decât munca efectuată de asistenții sociali. Din 1990, organizația a oferit training pentru persoanele interesate să intre în acest domeniu, iar această pregătire poate fi cea mai recunoscută educație pentru a deveni un navigator pacient.
Au fost create o serie de alte programe de certificat de navigare pentru pacient. Din 2010, unele colegii și universități au început să dezvolte fie diplome de master, fie formare certificată și în acest domeniu. Deoarece nu există încă o definiție profesională clară a abilităților necesare pentru a lucra ca navigator de pacienți, este dificil să cântărim beneficiile acestor programe. Unii cred că pregătirea în asistență medicală, asistență socială sau afaceri poate fi la fel de utilă ca și educația specifică în navigație. Susținerea sau navigarea pentru ei înșiși sau pentru alții poate oferi oamenilor experiența necesară pentru a-și asuma această activitate profesional.
Competențele de bază necesare pentru a deveni un navigator de pacienți includ o înțelegere puternică a medicinei, a afacerilor medicale, a industriei asigurărilor și a sistemelor de sănătate guvernamentale. Există multe modalități de a dobândi aceste cunoștințe. Deoarece navigatorii caută îngrijire în timp util pentru persoanele care pot avea boli cronice și o varietate de nevoi de sănătate, ei trebuie să fie capabili să păstreze dosarele pacienților într-un mod organizat. O manieră plăcută la telefon și o bună comunicare interpersonală sunt, de asemenea, vitale. În plus, persoanele interesate de această carieră ar trebui să aibă experiență de lucru într-un anumit aspect al îngrijirii sănătății, fie pe bază profesională, personală sau voluntară.
Persoanele care doresc să devină navigatori pacienți sunt sfătuite să cerceteze oportunitățile actuale de formare în profesie. La un moment dat nu prea îndepărtat, profesioniștii din acest domeniu sunt susceptibili să stabilească acreditări oficiale sau un proces de formare simplificat. Citirea scrierilor oamenilor care lucrează în prezent ca navigatori este o modalitate bună de a determina dacă și când se va întâmpla acest lucru. De asemenea, poate informa oamenii despre pașii suplimentari care ar putea fi necesari pentru a deveni unul dintre acești specialiști.