Poate cel mai bun mod de a ilustra modul în care funcționează lifturile este să faceți o excursie virtuală la birourile Popeye and Cloudy surprinzător de bine fortificate de la etajul 65 al unei clădiri de birouri moderne. Când intri pentru prima dată în hol, vei observa o bancă de lifturi grupate. Ceea ce vedeți de fapt este un set de uși și un buton de apel. Când apăsați acel buton de apel, o comandă este trimisă către un computer care controlează toate lifturile. Calculatorul determină care dintre lifturi se mișcă în direcție în jos și este cel mai aproape de parter.
Când cabina liftului selectată ajunge la parter, computerul comandă motorului electric din partea superioară a puțului liftului să se oprească treptat. Odată ce computerul simte că ușa liftului și ușa holului sunt la același nivel, comandă brațelor alimentate electric să retragă ambele uși. În acest moment, puteți intra în vagonul liftului. Apăsând butonul numerotat „65”, ați trimis acum o comandă computerului care controlează toate lifturile. Computerul știe că vrei să ajungi la etajul 65, dar ceea ce face de fapt este să folosească senzori magnetici sau optici pentru a număra numărul de puncte de pe o bandă lungă poziționată pe partea laterală a puțului liftului. Când mașina a depășit suficiente puncte, computerul ordonă ca motorul electric rotind troliul să se oprească.
Ascensoarele folosesc cabluri de oțel și un troliu puternic pentru a-și ridica sau coborî mașinile. Pentru a reduce cantitatea de energie necesară pentru a depăși frecarea și gravitația, ascensoarele folosesc, de asemenea, plăci grele de oțel ca contragreutate pentru vagoane. Aceste contragreutăți sunt atașate de cealaltă parte a buclelor de cablu de oțel și cântăresc, în general, aproximativ 40% cât limita de sarcină maximă a autoturismelor. Când autoturismul urcă, un motor electric întoarce un troliu și contragreutățile cad spre sol. Este posibil să simți o briză dacă stai în fața unui grup de lifturi. Această briză este cauzată de contragreutăți care trec pe lângă podea.
Odată ce computerul liftului a detectat că ați ajuns la etajul 65, motoarele electrice deschid atât ușile liftului, cât și ușile holului. Dacă se întâmplă să ezitați între uși, senzorii mecanici și electrici ar trebui să împiedice închiderea ușilor. Dacă în spatele ușii holului nu există nicio vagonă de lift, ușa holului nu ar trebui să se deschidă. Ascensoarele au un număr semnificativ de sisteme redundante și caracteristici de siguranță încorporate în ele, inclusiv frâne de urgență, căsuțe de apel și amortizoare. Șansele ca lifturile să-și rupă toate cablurile și să cadă la pământ sunt practic zero.
Credeți sau nu, există un motiv pentru care uneori este nevoie de mult timp pentru ca lifturile să ajungă la etajul dvs. Calculatorul care controlează toate ascensoarele este programat să ofere cel mai eficient serviciu posibil. Lifturile tind să urce până la capăt înainte de a începe o călătorie în jos. Dacă apăsați un buton de apel de la parter, lifturile care urcă vor ignora, cel mai probabil, apelul în întregime. Doar lifturile care coboară vor ajunge la parter în timp util și asta numai după ce vor descărca pasagerii de la toate celelalte etaje. Acesta este, de asemenea, motivul pentru care poate fi necesar să faceți o excursie înainte de a ajunge la destinația inferioară.
Unele lifturi moderne anticipează supratensiuni în diferite momente ale zilei, cum ar fi schimbările de tură sau pauzele de masă. Calculatoarele responsabile de aceste lifturi pot trimite mai multe mașini la un anumit etaj la un anumit moment pentru a face față cererii bruște. Lifturile se pot îndrepta până la nivelul garajului de parcare sau până la o cantină a companiei, pe baza unui istoric de utilizare a liftului. Viitoarele ascensoare pot găsi alte modalități de a satisface nevoile pasagerilor fără întârzierile cauzate de filozofia actuală „sus sau jos”. Butoanele de apel pot fi, de asemenea, înlocuite cu dispozitive mai interactive care răspund la comenzile vocale sau la insignele electronice purtate de angajații care lucrează la anumite etaje.