Respirația implică multe acțiuni în interiorul corpului uman care nu numai că ajută la aducerea oxigenului necesar în sânge, dar și la eliminarea unor deșeuri din organism. În general, procesul de respirație poate fi împărțit în patru etape. În aceste etape, diferite organe respiratorii joacă un rol.
Prima etapă este ventilația, în care este experimentată acțiunea reală a respirației. Gura sau nasul colectează prin deschiderile lor aerul din jur, care trece prin laringe și trahee. Aerul trece printr-o filtrare inițială prin cili, fire de păr microscopice care căptușesc căile de aer, înainte de a intra în interiorul bronhiilor. Bronhiile, apoi, distribuie aerul în ambii plămâni, înainte de a expulza aerul înapoi atunci când persoana expiră.
În timp ce inhalarea și expirația au loc, celelalte trei etape apar și cu aceasta. A doua etapă a procesului de respirație este difuzia pulmonară sau schimbul de gaze, care are loc imediat după ce persoana inhalează aerul. Gazele, în principal oxigen, din interiorul plămânilor sunt distribuite în fluxul sanguin prin capilarele pulmonare ale plămânilor. Oxigenul este transportat de hemoglobina din sânge, iar atunci când oxigenul este infuzat, sângele devine roșu.
A treia etapă este transportul gazelor, în care oxigenul este transportat în diferite organe ale corpului. Inima poate face parte din sistemul circulator, dar are un rol semnificativ în procesul de respirație. Sângele oxigenat din interiorul venei pulmonare ar trebui să treacă prin ventriculul stâng, care pompează sângele în aortă, cea mai mare arteră din corpul uman. Sângele este apoi distribuit în diferite părți ale corpului.
Schimbul de gaze periferice este a patra și ultima etapă a procesului respirator. În timp ce transportă oxigen către diferite organe, sângele îndeplinește și o dublă sarcină de a transporta dioxidul de carbon înapoi la plămâni. În timpul expirației, dioxidul de carbon și alte gaze reziduale sunt expulzate din organism. Excesul de oxigen este, de asemenea, evacuat de către organism.
Procesul de respirație este în cele din urmă un proces de schimb de gaze, cu diferite gaze mergând în direcții opuse. Sistemul respirator hrănește corpul cu oxigen în timp ce elimină gazele reziduale de dioxid de carbon. Fără acest proces, părți ale corpului uman, în special creierul, nu pot funcționa corect. În timp ce acțiunile de a inspira și expira par simple, procesul este de fapt destul de complicat.