Tratamentul cu laser pentru oprirea fumatului ar trebui să funcționeze prin stimularea eliberării de endorfine despre care se știe că ameliorează simptomele neplăcute de sevraj asociate cu renunțarea la fumat. Laserul este folosit pentru a stimula anumite puncte de presiune de pe corp care determină eliberarea endorfinelor. Tratamentul cu laser pentru renunțarea la fumat constă de obicei într-o sesiune care durează de la 30 de minute la o oră, cu efecte care se presupune că vor dura o lună sau mai mult. Acest tratament este considerat o terapie alternativă și nu există studii clinice de renume care să susțină eficacitatea acestuia.
Renunțarea la fumat duce adesea la multe simptome de sevraj, pe măsură ce organismul se adaptează la lipsa de nicotină – substanța care face țigările atât de dependente, deoarece provoacă eliberarea de endorfine. Endorfinele sunt substanțe chimice naturale eliberate în organism care promovează starea de bine. Susținătorii tratamentului cu laser pentru renunțarea la fumat susțin că funcționează în primul rând prin stimularea eliberării de endorfine, astfel încât nicotina nu mai este necesară. Aceste substanțe chimice care se „simt bine” pretind, de asemenea, să ajute la ameliorarea multor simptome neplăcute ale sevrajului de nicotină, care pot include pofte, iritabilitate, nervozitate, depresie și disconfort fizic.
Practicienii care efectuează tratament cu laser pentru renunțarea la fumat folosesc în general un laser de nivel scăzut, cunoscut și sub numele de laser rece, care emite lumină și nu devine mai fierbinte decât un bec. Aceasta se aplică în locurile corpului cunoscute sub numele de puncte de presiune. Punctele de presiune provin din vechea practică asiatică a acupuncturii. Punctele de presiune utilizate pentru tratamentul cu laser pentru oprirea fumatului includ zone de pe degete, încheieturi, mâini, nas și urechi. Aplicarea laserului în aceste zone ar trebui să aibă ca rezultat eliberarea endorfinelor dorite.
În general, tratamentul cu laser de renunțare la fumat are loc în cabinetul medicului, cu pacientul așezat confortabil. Tratamentul este nedureros și durează de obicei între 30 de minute și o oră. Procesul ar trebui să lase pacientul să se simtă calm și să elimine dorința de a fuma. Susținătorii tratamentului susțin că efectele durează între 30 și 45 de zile, ceea ce se presupune a fi suficient de lung pentru a întrerupe ciclul dependenței.
Experții în renunțarea la fumat afirmă că nu există studii clinice confirmate din surse de renume care să susțină eficacitatea tratamentului cu laser pentru renunțarea la fumat. Ca atare, este considerat a fi un tratament alternativ. În general, este considerat a fi inofensiv și nu au fost raportate efecte negative. Cu toate acestea, uneori se recomandă ca pacienții să-l folosească împreună cu alte metode precum terapia comportamentală sau cu produse de înlocuire a nicotinei.