Pentru a găsi punctul mort superior într-un motor cu ardere internă, este necesar să opriți mișcarea unui piston. De obicei, majoritatea constructorilor de motoare vor alege să găsească punctul mort superior cu cilindrul nr. 1. Folosind un comparator cu cadran și o priză de arbore cotit, este posibil să găsiți punctul mort superior al cursei unui piston, luând o citire pe comparator în timp ce se rotește ansamblul rotativ. Odată localizat, este mult mai ușor să găsești punctul mort superior folosind un opritor de piston fixat pe blocul motor și ajustat pentru a intra în contact cu partea superioară a pistonului atunci când acesta se află în partea superioară a cursei.
Este foarte important să găsiți punctul mort superior al cursei unui motor pentru a seta momentul aprinderii. Toată sincronizarea aprinderii este setată și ajustată în funcție de relația pistonului cu punctul mort superior al cursei arborelui cotit. Odată ce motorul funcționează, timpul de aprindere poate fi setat folosind o lumină de sincronizare și citirea de la echilibrul armonic. Pornirea inițială necesită ca constructorul motorului să găsească punctul mort superior și să stabilească momentul să declanșeze în acel moment al rotației motorului. Toate ajustările finale pot fi făcute odată ce motorul a fost pornit.
Dacă un motor este montat într-un vehicul și chiulasele sunt la locul lor, este totuși posibil să găsiți punctul mort superior. După îndepărtarea firelor bujiilor pentru a dezactiva motorul și a preveni pornirea accidentală, bujia nr. 1 trebuie scoasă. Odată scos, o șurubelniță mică poate fi introdusă în orificiul bujiei, iar motorul poate fi rotit prin rotirea scripetei arborelui cotit. Acest lucru se poate face manual sau prin lovirea demarorului. În timp ce motorul se rotește, este necesar să țineți de șurubelniță și să simțiți când acesta intră în contact cu pistonul pentru a găsi punctul mort superior.
Când pistonul intră în contact cu opritorul pistonului, acesta va începe să fie împins în sus și afară din orificiul bujiei. În momentul în care șurubelnița încetează să fie împinsă în sus și în afara cilindrului, motorul trebuie legănat ușor înainte și înapoi cu mâna. Când se simte că șurubelnița nu merge nici în sus, nici în jos, căutarea pentru a găsi punctul mort superior a fost finalizată.
Cu motorul în această poziție, bujia poate fi reinstalată, firele bujiilor pot fi reatașate și rotorul de aprindere poate fi poziționat astfel încât să fie îndreptat către firul bujiilor nr. 1. Vehiculul ar trebui apoi să pornească și să funcționeze. Acum, momentul aprinderii poate fi setat cu o lumină de sincronizare.