Posesia nefavorabilă apare atunci când cineva preia titlul de proprietate asupra unui teren deținut de altcineva, pur și simplu utilizând terenul într-o perioadă de timp impusă de lege. Deși perioada de timp care dă naștere posesiei adverse variază de la jurisdicție la jurisdicție, cele patru cerințe de bază sunt de obicei aceleași. Pentru a lua titlul de teren prin posesia nefavorabilă, posesorul advers trebuie să folosească efectiv terenul, utilizarea nu trebuie să fie ascunsă, posesorului să nu i se acorde permisiunea de a folosi terenul și utilizarea trebuie să fie continuă pe parcursul perioada de timp aplicabilă.
Trebuie să existe o utilizare reală a terenului pentru a efectua posesia negativă. Această natură a utilizării dictează, în general, cât de mult din suprafața de teren este deținută negativ. Deși nu fiecare centimetru al terenului trebuie să fie ocupat pentru ca posesorul advers să ia terenul în întregime, dacă posesorul pare să controleze terenul în întregime față de străini, atunci se spune că el sau ea posedă în mod constructiv întregul teren. tract. Dacă nu, atunci posesia adversă se va aplica pur și simplu porțiunii de teren pe care posesorul a folosit-o efectiv.
Posesia nefavorabilă nu va fi efectuată dacă folosirea terenului de către posesorul advers este ascunsă proprietarului său inițial. Se spune că utilizarea trebuie să fie „deschisă și notorie”. Motivul pentru aceasta este în interesul echității. Proprietarul inițial nu ar trebui să fie penalizat pentru neutilizarea terenului său dacă posesorul advers nu își face intenția de a folosi terenul. În plus, dacă proprietarul inițial a acordat permisiunea de utilizare a terenului, nu există nicio posesie adversă. Dacă proprietarul inițial devine conștient de utilizarea terenului de către posesorul advers și recunoaște în mod explicit că este permisă, aceasta are același efect ca și cum posesorul advers a intrat inițial pe teren cu permisiunea proprietarului.
În dreptul comun, perioada de timp pe care posesorul advers trebuia să folosească terenul pentru a lua titlul era de 20 de ani. Aceasta este încă cea mai comună perioadă de timp impusă de lege, dar multe jurisdicții se îndepărtează de acest standard. Utilizarea terenului de către posesorul advers trebuie să fie continuă pentru perioada de timp prevăzută în legea privind posesia adversă a jurisdicției. Chiar dacă posesorul îndeplinește toate calificările de mai sus, dar face acest lucru în perioade intermitente care se ridică la perioada de timp prevăzută de lege, atunci posesorul nu poate lua titlul asupra terenului.