Pentru produsele manufacturate, nivelul de calitate acceptabil este utilizat pentru a determina consistența generală pe baza standardelor de performanță predeterminate, stabilite folosind un model statistic. Într-un scenariu de producție de grup, nivelul de calitate acceptabil stabilește standardul pentru un nivel minim de performanță a calității. Ajută la asigurarea faptului că lotul mediu de produs fabricat îndeplinește sau depășește un set stabilit de cerințe.
O modalitate de a gândi la nivelul de calitate acceptabil este ca performanța minimă absolută a calității care va permite unui lot să treacă fără o inspecție completă. Fiecare lot de produse este permis să aibă un număr permis de defecte. Dacă cantitatea de defecte permise este setată prea mică, poate duce la timpul și cheltuielile inutile necesare inspectării fiecărui articol produs din lot.
Pentru a măsura un nivel de calitate acceptabil, produsele similare ar trebui grupate împreună. Cu alte cuvinte, loturile nu ar trebui să includă produse neînrudite care ar putea folosi procese diferite, cum ar fi pantofii și bicicletele. Specificațiile de producție ar trebui să fie aceleași pentru fiecare lot.
Trebuie determinată o rată de respingere pentru a măsura un nivel de calitate acceptabil. De exemplu, pentru un lot mediu de 30 de pantofi, ar putea fi stabilită o rată de respingere de doi. Această rată este înregistrată prin extragerea aleatorie a produselor din fiecare lot de pe linia de producție în intervale de timp specificate. Produsul extras aleatoriu este supus unei teste complete pentru a se asigura că calitatea îndeplinește standardele predeterminate.
Se recomandă ca mostrele din loturi să fie evaluate în timpul procesului de producție propriu-zis, pentru a evita inspecțiile costisitoare. Așteptarea până la sfârșitul procesului de fabricație pentru a localiza defectele ar putea duce la necesitatea examinării fiecărui articol din lot pentru a le elimina pe cele care sunt considerate inacceptabile. Trebuie determinată dimensiunea eșantionului; aceasta se referă la numărul de produse care vor fi trase aleatoriu în timpul producției.
Cerințele predeterminate se referă la procesul de producție, precum și la defecte vizibile ale produsului finit. Un producător de alimente ar putea dori să se asigure că a fost utilizată o anumită temperatură în timpul timpului în care produsul a fost în cuptor sau că produsul a fost tăiat pentru a menține un anumit nivel de grosime. Este posibil ca standardele industriale și de siguranță să fie respectate, ca în cazul seringilor medicale. Aceste tipuri de produse vor avea cel mai probabil nevoie de un test vizual și funcțional amănunțit pentru a asigura fiabilitatea performanței.
Diagramele de control afișează standardele pe care fiecare lot trebuie să le treacă și sunt un instrument util în măsurarea nivelurilor de calitate acceptabile. O calitate superioară poate fi obținută cu factori de control mai stringenți. Când se măsoară nivelurile de calitate, diagramele de control oferă o referință la fiecare pas din procesul prin care trebuie să treacă produsul. Acestea ajută la identificarea posibilelor probleme în procesul de fabricație care ar putea cauza niveluri slabe de calitate.