Obținerea experienței de lucru în economie necesită educație formală și dezvoltarea abilităților de cercetare și management de proiect. Stagiile și experiența de lucru în domenii conexe, cum ar fi afacerile, pot ajuta oamenii să înțeleagă modul în care se dezvoltă economiile. Unele organizații private pot contribui la plasarea studenților în stagii care îi vor ajuta să-și continue cariera în economie. Pentru posturile de cercetare guvernamentale și universitare, managerii de angajare tind să prefere candidații cu diplome avansate și experiență în dezvoltarea și analiza teoriilor economice.
Este foarte dificil să obții experiență de lucru în economie fără a absolvi cel puțin o diplomă de licență. Majoritatea viitorilor economiști își dezvoltă abilitățile cantitative urmând cursuri de matematică la nivel avansat în timpul școlii de licență. Deși alegerea economiei ca specializare este evidentă, cei care aspiră să lucreze ca economist ar putea studia și administrarea afacerilor sau anumite tipuri de matematică. Urmărirea unei diplome de master sau doctorat într-o specialitate economică specifică deschide oportunități suplimentare de muncă, în special în sectorul privat.
O modalitate populară și în general accesibilă de a câștiga experiență de lucru în economie în timp ce urmați o diplomă este printr-un stagiu. Studenții pot găsi stagii potrivite prin biroul de servicii de carieră al școlii lor sau în timpul evenimentelor de recrutare în campus. O persoană ar putea considera că este benefic pentru companiile de cercetare care oferă stagii în afaceri, comerț pe piață și economie studenților de licență și absolvenți. O altă modalitate de a găsi stagii este prin intermediul organizațiilor profesionale care ajută studenții să se potrivească cu programe competitive care sunt sponsorizate de companii importante.
Dobândirea experienței de muncă în economie prin agenții guvernamentale poate fi mai puțin competitivă decât sectorul privat, în funcție de țară. Pot fi necesare mai puține calificări educaționale pentru posturile de nivel de intrare în posturi de asistent și de cercetare. O altă modalitate de a dobândi abilități care sunt valoroase pentru dezvoltarea unui individ ca viitor economist este de a obține poziții în tranzacționarea cu valori mobiliare sau marketing. Aceste poziții îi familiarizează pe lucrători cu modul în care funcționează o economie și cu factorii determinanți din spatele activității economice.
Unul dintre modalitățile prin care un candidat se poate distinge atunci când caută experiență de lucru în economie este de a dezvolta cunoștințe într-o anumită disciplină, cum ar fi teoria microeconomică. Această specialitate sau focus ar trebui probabil determinată în timpul studiilor de licență ale unui student și urmată în continuare cu o diplomă avansată. Școala absolventă poate ajuta la pregătirea economiștilor aspiranți pentru autodisciplina, cercetarea, analiza rapoartelor și testarea ipotezelor pe care multe dintre aceste poziții le necesită. Predarea la nivel universitar este o modalitate suplimentară de a lucra în domeniul economiei, deși o diplomă de doctor este de obicei obligatorie pentru posturile titulare.