O persoană care dorește să urmeze o carieră de optometrist trebuie să facă mai mulți pași pentru a-și obține licența de optometrist. În SUA, trebuie să urmeze și să termine cu succes un program de optometrie acreditat, să solicite și să treacă testele oferite de Consiliul Național al Examinatorilor în Optometrie (NBEO) și statul în care intenționează să practice și să plătească toate taxele de licență aplicabile. Deși acestea sunt cerințele de bază, legile și cerințele privind licențele optometrice vor varia în funcție de locație.
După ce a absolvit facultatea cu o diplomă de licență, o persoană interesată să obțină o licență de optometrist va trebui să aplice pentru un program de optometrie de patru ani. Programul trebuie să fie la o școală care a fost acreditată și aprobată în mod corespunzător de statul în care intenționează să fie autorizat. Aceste tipuri de școli sunt de obicei acreditate de Consiliul de Acreditare pentru Educația Optometrică (ACOE). Pentru a se califica pentru școala de optometrie, de obicei, el trebuie să fi absolvit cursuri de știință, chimie, matematică, fizică și biologie în timpul colegiului.
În timpul școlii de optometrie, programul va educa și instrui elevul cu privire la bolile oculare, screening-ul vederii, percepția vederii, anatomia oculară și alte domenii legate de îngrijirea ochilor. Pe lângă sănătatea ochilor, aceasta include și educarea acestora cu privire la corectarea vederii în ceea ce privește ochelarii și lentilele de contact. După finalizarea programului de patru ani, el va fi obținut o diplomă de doctor în optometrie (OD).
În funcție de stat sau zona geografică, pot fi necesare teste suplimentare privind legile de stat sau teritoriale pentru a obține o licență de optometrist. Absolventul ar trebui să verifice cu consiliul de optometrie al statului sau al teritoriului pentru a confirma dacă aceasta sau orice alte cerințe impuse de stat sunt necesare. În SUA, optometriștii aspiranți trebuie să susțină și să treacă un test dat de NBEO, indiferent de cerințele de testare ale consiliului de stat individual. Aceasta este o examinare care vine în trei părți, care sunt: Partea I sau Științe de bază aplicate (ABS), Partea II, Evaluarea și managementul pacientului (PAM) și Partea III, cunoscută și sub denumirea de Abilități clinice (CSE).
După finalizarea și promovarea testelor NBEO și a oricăror teste de stat necesare, el trebuie să solicite licența de optometrist. Atunci când solicitați o licență, pot fi necesare amprente, verificări ale antecedentelor penale, certificare CPR, o fotografie actuală și o copie a gradului de optometrie. În plus, va exista o taxă care trebuie plătită pentru a primi licența. Valoarea taxei va varia în funcție de locație. Unele zone pot avea și taxe suplimentare, cum ar fi o taxă de aplicare, care trebuie plătită înainte de a primi licența.