Un optometrist este un profesionist medical care examinează ochii, diagnostichează tulburări minore sau boli ale ochiului și le tratează cu opțiuni non-chirurgicale. Optometriștii practică optometria, studiul ochilor, al vederii și al tuturor proceselor umane aferente. Optometriștii sunt profesioniști aliați din domeniul sănătății. Aceasta înseamnă că nu au diplomă medicală, dar sunt esențiale pentru un sistem de sănătate funcțional. Cei care doresc să devină optometrist trebuie să obțină mai întâi o diplomă de doctor în optometrie și apoi o licență pentru a o practica.
Primul pas dacă doriți să deveniți optometrist începe în facultate, unde studentul ar urma cursuri de pregătire pentru optometrie la un colegiu sau o universitate acreditată. Orele de pre-optometrie diferă de la școală la școală. Aceste clase constau de obicei dintr-o combinație de clase de biologie și chimie, precum și cele de fizică și calcul. Cursurile de pregătire pentru optometrie nu sunt exclusive pentru nicio specialitate de studiu. De fapt, unele școli de optometrie vă cer doar să finalizați cursurile pregătitoare, nu să obțineți o diplomă de licență reală.
Următorul pas important pentru cineva care dorește să devină optometrist este să obțină admiterea într-o școală de optometrie acreditată. Elevii trebuie să susțină testul de admitere în optometrie (OAT) și să primească un punctaj de trecere. Elevul aplică apoi la școala de optometrie la alegere. Orientările de admitere diferă de la școală la școală, dar majoritatea folosesc scoruri OAT, note de licență și interviuri în procesul lor de luare a deciziilor.
Pentru a deveni optometrist, studentul va finaliza patru ani de studiu la o școală de optometrie acreditată. Acolo vor studia completează studiul lor intensiv de optometrie. Când elevul va absolvi școala de optometrie, va primi apoi o diplomă de doctor în optometrie. Deși studentul este deja optometrist, el trebuie să treacă un examen de stat pentru a profesa în mod legal. Odată ce licența de stat este primită, studentul poate începe să practice optometria.
Optometriștii nu trebuie confundați cu oftalmologii. În timp ce ambele profesii studiază optometria, cea mai mare parte a muncii unui optometrist constă în examinarea ochilor pacientului și oferirea de opțiuni corective prescriptive. De asemenea, pot detecta anumite boli oculare și le pot gestiona cu tratamente nechirurgicale. Activitatea unui oftalmolog are o gamă mult mai largă, inclusiv diagnosticul, managementul și intervenția chirurgicală a bolilor sau tulburărilor oculare. Oftalmologii trebuie să obțină o diplomă medicală completă, dar acest lucru nu este necesar pentru a deveni optometrist.
De exemplu, un optometrist ar putea prescrie un pacient o lentilă de contact sau o rețetă de ochelari. În cazul în care același pacient are nevoie de o înlocuire a corneei, optometristul nu ar putea efectua acea procedură. Ar trebui să trimită pacientul la un oftalmolog pentru operație.