Cercetările anterioare au descoperit că câinii de terapie pot îmbunătăți sănătatea cardiovasculară a unei persoane, permițându-le să reducă consumul de medicamente. În plus, s-a demonstrat că pur și simplu mângâierea unui cățeluș declanșează eliberarea de hormoni – în special serotonina, prolactina și oxitocina – și ridică starea de spirit. Cel mai recent, cercetătorii de la Universitatea de Stat din Washington au descoperit că sesiunile de o oră cu câini pot calma studenții stresați care sunt expuși riscului de eșec școlar. Studiul, care a implicat peste 300 de studenți, a constatat că sesiunile i-au ajutat pe studenți să se concentreze mai bine, permițându-le să absoarbă mai complet informații. „Studenții cei mai expuși riscului, cum ar fi cei cu probleme de sănătate mintală, au prezentat cele mai multe beneficii”, a spus cercetătoarea Patricia Pendry.
Câinele este copilotul lor:
Aproximativ 1,000 de colegii și universități din SUA folosesc acum animale de companie pentru terapie, iar tendința este predominantă și în Regatul Unit. Universitatea din Middlesex are chiar și „asistenți de predare canin” în personal pentru a ajuta studenții să nu abandoneze școala.
Asistenta britanică Florence Nightingale a fost o practică timpurie a terapiei asistate de animale la sfârșitul secolului al XIX-lea; ea a observat că prezența animalelor a ajutat la reducerea nivelului de anxietate în rândul pacienților cu psihiatrie.
Sigmund Freud, fondatorul psihanalizei, a folosit câini pentru a-și ajuta pacienții cu probleme să se simtă confortabil, încurajând pacienții reticenți să vorbească cu ei. El a descoperit că această abordare a ajutat pacienții să se deschidă mai ușor.