Frica de picioare este cunoscută sub numele de podiafobie. Persoanele cu podiafobie devin de obicei speriate sau dezgustate ori de câte ori sunt în jurul picioarelor, chiar și ale lor. De multe ori nu lasă pe nimeni altcineva să-și atingă picioarele și uneori poartă pantofi sau șosete toată ziua și noaptea, astfel încât să nu fie nevoiți să-și vadă niciodată propriile picioare. La fel ca majoritatea fobiilor, frica de picioare este de obicei o frică irațională. Mulți oameni pot depăși temerile iraționale cu o tactică de terapie cognitiv-comportamentală numită desensibilizare sistematică. Această metodă poate ajuta oamenii să depășească frica, fiind expuși la declanșatorii lor de fobie într-un mediu sigur și controlat.
În timpul unei sesiuni tipice de terapie, o persoană cu podiafobie întâlnește treptat picioarele cu ajutorul unui terapeut. De exemplu, într-o ședință timpurie, pacientului i se poate cere pur și simplu să deseneze o imagine a picioarelor sau să citească despre picioare. Mai târziu, el poate viziona un videoclip cu picioarele sau poate privi picioarele cuiva printr-o ușă. În cele din urmă, persoana are de obicei o întâlnire în viața reală cu picioarele.
Scopul desensibilizării sistematice este de a face persoana să realizeze că frica de picioare este irațională. Această terapie, combinată cu tehnici de relaxare, ajută adesea persoana să vadă că picioarele nu sunt de obicei dăunătoare sau periculoase. În multe cazuri, persoana începe să câștige controlul asupra fricii sale, care este un pas important către depășirea fricii de picioare.
Persoanele cu podiafobie experimentează de obicei anxietate severă ori de câte ori întâlnesc picioarele. Acest lucru se poate întâmpla chiar dacă nu sunt în contact cu picioarele reale. Ei pot începe să aibă simptome de anxietate atunci când se confruntă cu o fotografie a picioarelor, văd picioarele la televizor sau aud pe alții vorbind despre picioare. Frica de picioare poate deveni uneori atât de severă încât interferează cu viața socială și afacerile unei persoane.
Simptomele tipice ale podiafobiei includ dificultăți de respirație, tremur, bătăi inimii, transpirație, greață sau durere în piept ori de câte ori persoana se află în jurul picioarelor. Persoana se poate simți amețită, amețită sau parcă s-ar putea leșina. Unii oameni cu podiafobie simt că sunt nebuni sau că ar pierde legătura cu realitatea. Simptomele de anxietate pot fi atât de severe încât persoana poate simți că moare.
Pe lângă ședințele de terapie, persoanele cu podiafobie pot face singure măsuri pentru a-și învinge temerile. De exemplu, simpla învățare despre fobii, uneori, ajută la depășirea anxietății. Mulți oameni se simt confortabil să știe că și alții au temeri iraționale.