Un mahout este o persoană care conduce și mânuiește un elefant. Aceasta este de obicei o profesie masculină și, în mod tradițional, pentru a deveni mahout, o persoană trebuia să se nască în afacerea de familie. Acum există programe și tabere disponibile pentru a te antrena în rolul unui mahout, chiar dacă nu este moștenirea ta. Dacă vrei să devii mahout, cel mai probabil va trebui să călătorești într-una dintre aceste tabere pentru a învăța în mod corespunzător meseria.
Termenul mahout este de origine hindusă. O profesie populară în India, Thailanda și regiunile învecinate, un mahout era în principal responsabil pentru conducerea unui elefant asiatic pentru a transporta materiale precum cherestea pentru construcții și alte scopuri. În general, pentru a deveni mahout, o persoană trebuia să se nască în poziția, care a fost transmisă din tată în fiu. Un copil de sex masculin a primit un anumit elefant la o vârstă fragedă, care a devenit apoi elefantul său principal ca mahout pentru tot restul vieții.
Datorită faptului că elefanții asiatici erau considerați animale private, nu exista prea multe reglementări cu privire la îngrijirea și tratamentul animalelor. În consecință, elefanții erau adesea abuzați sau nu erau îngrijiți corespunzător. Ca urmare a acestui fapt, au apărut multe proiecte și programe menite să protejeze elefanții și să instruiască pe oricine dorește să devină un mahout în ceea ce privește manipularea și îngrijirea corespunzătoare a elefanților.
În mod normal, pentru a deveni mahout, va trebui să faci o ucenicie cu un șofer de elefanți experimentat. În timpul uceniciei, cel mai probabil vei învăța cum să folosești comenzile verbale pentru a-ți controla elefantul. Veți învăța, de asemenea, cum să montați și să descălecați în mod corespunzător elefantul, precum și tehnica de călărit pe gât, un proces dificil prin care puteți controla elefantul prin atingerea piciorului de gât și urechi.
În timpul antrenamentului tău ca mahout, vei fi educat cu privire la modul potrivit de a-ți hrăni, curăța și îngriji elefantul. Ca parte a acestui aspect al antrenamentului dvs., ar trebui să vă familiarizați cu diferitele caracteristici ale elefanților asiatici, cum ar fi semnele bolii și metodele lor de interacțiune socială. Cunoașterea diferitelor comportamente ale elefanților te va ajuta inevitabil să stăpânești comerțul. Cel mai probabil, veți fi, de asemenea, educat cu privire la situația dificilă a elefantului asiatic și abuzurile pe care le-a suferit de către mahouts nepăsători. În acest fel, oamenii care conduc programele și taberele de antrenament speră să evite să se producă astfel de atrocități pe viitor.
Elefantul are o mare importanță spirituală în culturile indiană și thailandeză. În consecință, noii mahouts sunt adesea întâmpinați cu o ceremonie religioasă. Această ceremonie, uneori cunoscută ca ritualul Pa-kam, este concepută pentru a evoca binecuvântările de protecție, siguranță și fericire de la părinții spiritului mahout. Ofertele și cadourile sunt de obicei oferite atât părinților spirituali, cât și noului mahout.
În funcție de țara în care te antrenezi, poziția mahout poate fi numită și oozie sau kwan-chang. De asemenea, ar trebui să vă familiarizați cu instrumentele tradiționale ale profesiei, care includ un cârlig mare numit ankus sau thotti, precum și stâlpi lungi și scurti, numiti valiya kol și, respectiv, cheru kol. Desigur, nu trebuie să arătați frică de elefant, deoarece, la fel ca multe alte animale, elefanții pot simți frica. În cele din urmă, pentru a deveni un mahout de succes, ar trebui să fii pregătit să te muți într-o regiune precum Thailanda, Birmania sau India, unde ocupația este încă populară.