Metoda de a deveni pastor depinde parțial de denominația bisericii căreia îi aparține o persoană. Cineva care vrea să devină pastor va frecventa adesea un seminar privat pentru a primi o diplomă de patru ani în doctrină bisericească, predicare sau alte subiecte. De obicei, bisericile se așteaptă ca un pastor să aibă minimum o diplomă de licență. Un pastor este, de asemenea, capabil să obțină o diplomă de master sau doctorat într-o materie legată de teologie, dar acest lucru nu este de obicei necesar. Denominațiile mai tradiționale vor alege pur și simplu un bărbat din congregație pentru a fi pastorul lor, pe baza recomandărilor găsite în Biblie. Dacă persoana acceptă datoria, el devine adesea responsabil pentru slujirea ca pastor al bisericii, dar dacă participă la un seminar pentru o diplomă nu este o problemă.
Seminariile oferă cursuri la nivel de colegiu care vor permite unei persoane să devină pastor. Diferite confesiuni bisericești au adesea propriile seminarii, care își învață versiunea individuală a doctrinei creștine. Studentul învață de obicei teologia, consilierea și pregătirea predicii. Seminariile sunt adesea acreditate de guvern pentru a da diplome. Unele seminarii aleg să nu solicite acreditare, pe convingerea că guvernele nu ar trebui să aibă autoritate asupra lucrărilor efectuate pentru religia lor.
După absolvirea unei diplome de licență sau master de la seminar, o persoană poate deveni pastor. Seminariile au adesea programe de plasare în biserici, care îl vor ajuta pe noul pastor să găsească o biserică în care să slujească. Odată ce un pastor ajunge la noua biserică și se stabilește, de obicei va avea loc o ceremonie care să-i permită să devină lider hirotonit, sau pastor, al bisericii. Dacă o denominație are prea mulți pastori pentru biserici, absolventul poate alege uneori să slujească ca misionar într-o nouă comunitate sau chiar într-o nouă țară. Acea persoană poate apoi să înființeze o biserică de la zero în noua locație.
Unele denominațiuni tradiționale aleg să urmeze direcția din 1 Timotei 3:1-7 pentru a hirotoni un slujitor. Folosind îndrumările din acel pasaj, bătrânii bisericii vor alege un membru care să devină pastor. Orientările includ că bărbatul trebuie să fie căsătorit și trebuie să aibă copii, că nu ar trebui să fie lacom și să aibă un caracter ospitalier. Odată ce omul acceptă responsabilitatea, el va fi adesea hirotonit de către biserică. Apoi devine responsabil pentru predicarea și slujirea bisericii. Chiar dacă adesea nu este necesar în aceste denominațiuni ca pastorul să participe la seminar, de obicei, el va alege totuși să facă acest lucru pentru pregătirea suplimentară.