Un croitor la comandă este un profesionist care realizează îmbrăcăminte la comandă pe baza măsurătorilor și solicitărilor unice ale unui client. Acest lucru diferă de croiala mai obișnuită, în care hainele gata de purtat sunt doar modificate, în anumite limitări, pentru a obține o potrivire mai bună, precum și îmbrăcămintea pe măsură, care este croită din modele standard. Adesea este nevoie de ani de ucenicie și formare pentru a deveni un croitor la comandă și nici în acel moment succesul nu este garantat.
În majoritatea cazurilor, potențialii croitori urmează cursuri de formare profesională de la o vârstă relativ fragedă. Studenții deosebit de talentați se pot înscrie devreme cu un croitor la comandă pentru a deveni croitori la comandă, dar majoritatea ating acest statut doar prin ani de muncă, efectuând modificări și alte lucrări mai puțin prestigioase, moment în care pot încerca să treacă la lucru la comandă. Croitorii la comandă sunt un grup de profesioniști relativ rari și specializati.
Unul dintre semnele distinctive ale îmbrăcămintei la comandă este construcția sa de la zero, folosind țesături brute. Termenul se aplică cel mai frecvent la costume, dar orice lucru făcut de la zero este considerat la comandă. Un client determină materialul pe care îl dorește împreună cu specificații, cum ar fi tipul de manșete și pliuri, iar croitorul realizează produsul manual din foi mari de material.
Acest tip de îmbrăcăminte poate fi foarte scump. Una dintre cheile pentru a deveni un croitor la comandă este înțelegerea exactă a dorințelor unui client și posibilitatea de a le transpune cu succes într-un produs finit. Acest lucru nu este întotdeauna la fel de simplu ca să luați specificațiile de design prezentate și să faceți haine care le îndeplinesc. Un croitor trebuie adesea să interpreteze ceea ce își dorește clientul și să creeze haine cu accente originale care îmbunătățesc conturul brut original.
În Anglia și în alte câteva țări, există cerințe ale industriei comerciale care trebuie îndeplinite pentru ca o persoană să devină un croitor la comandă și să se comercializeze ca atare. De exemplu, un grup de croitori de ultimă generație, cunoscut sub numele de Asociația Savile Row Bespoke din Londra, a stabilit o serie de standarde necesare pentru ca îmbrăcămintea să-și arate marca comercială. Printre cerințele lor se numără participarea la un program de instruire aprobat, servicii de consultanță pentru clienți și un nivel minim de lucru manual pentru o mare parte din îmbrăcămintea vândută.
Articolele de îmbrăcăminte la comandă nu sunt întotdeauna produse de calitate. La fel ca bucătarii, mecanicii și alte profesii similare, nu toți croitorii la comandă sunt creați egali. Succesul se bazează pe meritele muncii cuiva, iar cei care excelează în realizarea de haine zgârieturi văd afacerea lor extinzându-se și pot percepe prețuri mai mari.