Drumul pe care îl parcurge o persoană pentru a deveni pompieri poate diferi de la un loc la altul. Adesea, o persoană care dorește să fie pompier câștigă o diplomă de facultate și câștigă experiență într-un loc de muncă legat de incendiu. În funcție de locul în care intenționează să lucreze, el poate fi, de asemenea, supus cerințelor de licență și certificare. În unele localități, poate fi necesară pregătirea în domeniul aplicării legii, deoarece pompierii pot purta arme și pot face arestări.
În multe locuri, este de așteptat ca un comisar de dosar să îndeplinească o gamă largă de sarcini. O parte din munca lui, de exemplu, implică aplicarea codurilor de incendiu ale jurisdicției. De fapt, unele locuri pot cere chiar ajutorul unui comisar de pompieri pentru a scrie coduri de incendiu. Sarcina lui poate include și investigarea incendiilor pentru a determina ce le-a provocat. Acest lucru nu este cazul peste tot, deoarece unele locuri împart munca de investigare a incendiilor și de aplicare a codurilor în două poziții complet separate.
Multe jurisdicții acordă pompierilor autoritatea de a aresta persoane suspectate că au declanșat incendii sau că s-au implicat în alte acte criminale care implică materiale inflamabile. Într-un astfel de caz, un pompier poate reține fizic un suspect, poate înregistra arestarea și poate da amprenta persoanei acuzate. El poate, de asemenea, să întocmească un proces-verbal pentru avocatul însărcinat cu urmărirea penală a învinuitului și să depună mărturie în instanță atunci când este necesar.
În general, o persoană trebuie să aibă, minim, diplomă de liceu pentru a deveni pompieri. O persoană în această poziție are nevoie și de un permis de conducere valabil. Adesea, un candidat trebuie să se supună și unei verificări a antecedentelor. Ca atare, el nu ar trebui să aibă antecedente de activitate criminală gravă.
O persoană care dorește să devină șef de pompieri ar trebui să verifice cerințele jurisdicției sale înainte de a începe această carieră. Unele jurisdicții solicită candidaților să obțină diplome de patru ani în știința incendiilor, inginerie de protecție împotriva incendiilor sau o materie conexă. Alții pot necesita atât experiență legată de incendiu, cât și o diplomă. În unele locații, o persoană poate fi capabilă să-și înlocuiască diploma cu cel puțin o parte din experiența de muncă necesară.
Experiența necesară pentru acest loc de muncă include de obicei cel puțin câțiva ani de muncă în prevenirea sau investigarea incendiilor. Unele jurisdicții pot considera și lucrările de stingere a incendiilor. Indiferent de antecedentele sale, o persoană care dorește să devină pompieri trebuie să îndeplinească pregătirea și certificările specifice stabilite de departamentul în care dorește să lucreze. În multe locuri, de exemplu, se așteaptă ca o persoană să obțină atât certificarea pompierilor, cât și licența în inspecția clădirilor.