Terapia balneară este o carieră plină de satisfacții care combină practicarea mai multor specialități spa, cum ar fi cosmetologia, terapia prin masaj, estetologia și efectuarea de manichiură, pedichiură, aromaterapie sau hidroterapie. Terapeuții spa aspiranți intră frecvent în domeniu după formarea fie ca terapeuți de masaj sau cosmetologi, fie după ce au urmat un curs de studiu pentru terapie balneară, dar nu există o cale stabilită pentru a deveni un terapeut spa. După pregătire și absolvire cu o diplomă de la o școală acreditată de înfrumusețare sau terapie balneară, terapeuții spa aspiranți vor obține licența în funcție de cerințele țării sau ale statului. Pentru a deveni un terapeut spa, absolventul va găsi o poziție de bază la un spa și va perfecționa abilitățile spa la locul de muncă, în timp ce lucrează cu terapeuți spa experimentați. Odată ce un terapeut spa are experiență, el sau ea poate lucra pentru stațiuni, spa, hoteluri sau nave de croazieră fie ca angajat, fie ca contractant independent.
Pentru a deveni un terapeut spa, un candidat trebuie să aibă experiență în efectuarea unei game largi de servicii spa pentru a fi competitiv pe piața muncii. Școlile de terapie prin masaj oferă cursuri de tehnică tradițională de masaj suedez, anatomie, fiziologie, drapaj și practici de afaceri. În timpul serviciului, un terapeut spa va învăța tehnici mai specializate, cum ar fi reiki, shiatsu, masajul țesuturilor profunde, terapia cu pietre și masajul sarcinii. Dacă un student decide să meargă la școala de cosmetologie pentru a deveni terapeut spa, el sau ea ar putea învăța să tundă și să coafeze părul, să efectueze servicii chimice de păr, tehnologia unghiilor și, eventual, să învețe să ofere tratamente faciale, să efectueze servicii de îngrijire a pielii și să facă epilare.
Oricine dorește să devină terapeut spa trebuie să fie dispus să lucreze ore lungi la început pentru un salariu relativ mic până la stabilirea unei clientele loiale. Terapeuții spa trebuie să fie dispuși să lucreze în weekenduri, când majoritatea clienților spa au timp pentru servicii spa. În timp ce unii terapeuți spa lucrează pentru spa-uri și stațiuni ca angajați, alții pot fi considerați contractori independenți și vor trebui să învețe cum să conducă și să gestioneze o afacere, inclusiv să obțină o licență de afaceri, să obțină asigurare și să plătească taxe. Terapeuții spa care desfășoară activități independente vor fi de obicei responsabili pentru achiziționarea propriilor provizii, păstrarea propriilor evidențe și stabilirea orelor de lucru.
După obținerea experienței ca terapeut spa și construirea unei clientele, salariile tipice pot fi competitive cu alte profesii cu normă întreagă. Unii terapeuți spa vor dori să obțină o pregătire avansată în managementul terapiei spa sau să obțină certificări de lucru cu anumite produse. Acest lucru va crește capacitatea de comercializare și potențialul de câștig al unui terapeut spa și va permite posibilitatea de a gestiona o stațiune sau un spa.