Un terapeut sportiv lucrează cu sportivii pentru a trata și a preveni rănile, iar tu poți deveni terapeut sportiv formându-te în kinetoterapie la un colegiu comunitar sau la o universitate și obținând o licență de terapeut fizic. De asemenea, poate fi necesară o certificare în terapia sportivă de la o organizație profesională de medicină sportivă. Mulți terapeuți sportivi lucrează pentru echipe sportive profesionale, centre sportive, săli de sport sau în cabinete private. Avansarea în carieră pentru terapeuții sportivi include educația continuă în metodele de kinetoterapie și tendințele actuale în medicina sportivă, precum și certificări cu consiliile de fizioterapie de stat și naționale.
Educația terapeutului sportiv include o diplomă de licență sau asociat în terapie fizică sau terapie sportivă de la o universitate acreditată sau o comunitate sau un colegiu profesional. Mulți profesioniști medicali care intră în terapie fizică sau sportivă obțin mai întâi o diplomă de licență în medicină sportivă, kineziologie sau kinetoterapie. Unele colegii oferă, de asemenea, diplome de asociat în medicina sportivă, care pregătesc studenții pentru un examen de licență și oferă pregătire practică în terapie fizică. Clasele care contribuie la diplomele de medicină sportivă includ cele care se concentrează pe kineziologie, anatomie, tulburări musculo-scheletice și psihologie sportivă.
În multe locuri, o diplomă avansată este o parte importantă pentru a deveni un terapeut sportiv. O diplomă de master în medicina sportivă sau terapie fizică poate ajuta o persoană să devină un terapeut sportiv, oferind cunoștințe medicale mai aprofundate și metode de practică decât o diplomă de licență. Programele de studii avansate în terapia sportivă durează, în general, între șase și nouă semestre, în funcție de program.
Majoritatea statelor solicită, de asemenea, terapeuților sportivi să fie autorizați să practice kinetoterapie. Obținerea unei licențe necesită, în general, finalizarea unui examen de licență și dobândirea de experiență profesională. Un alt pas important pentru a deveni un terapeut sportiv este obținerea unei certificări de la o organizație profesională; de exemplu, Asociația Americană de Terapie fizică și Societatea Terapeuților Sportivi sunt organizația principală din Statele Unite. Certificarile în terapia sportivă necesită un anumit număr de ore de practică clinică, precum și un punctaj de trecere la un examen.
Poate fi util pentru cineva care vrea să devină un terapeut sportiv să facă un fel de sport în timpul carierei de liceu sau de facultate. Pentru a lucra eficient cu sportivii și pentru a trata leziunile legate de sport, un terapeut fizic trebuie să înțeleagă cum se întâmplă aceste leziuni, care sunt cele mai frecvente leziuni și cum leziunile pot afecta cariera sportivă. Cunoașterea de primă mână a sportului va permite, de asemenea, unui terapeut sportiv să vorbească mai bine cu clienții și să creeze un raport.