Polițele de dotare sunt contracte de asigurare de viață care asigură asiguratului un beneficiu de viață care ia forma unei plăți în numerar. Un deținător de poliță poate încasa o poliță de dotare completând și depunând documentele de retragere către compania de asigurări care a scris polița. În unele țări, cum ar fi Statele Unite, asigurații pot încasa și o poliță de dotare prin contractarea agentului care a vândut contractul.
Polițele simple de asigurare de viață oferă beneficiarilor contractului o plată în numerar la decesul asiguratului. Compania de asigurări finanțează aceste plăți solicitând asiguraților să plătească prime lunare. Politicile de dotare funcționează în mod similar, cu excepția faptului că primele lunare sunt de obicei mai mari și unele firme chiar percep prima sub forma unei singure sume forfetare. O parte din primă este destinată asigurării de asigurări de viață, dar restul primei este destinată unui cont de numerar care plătește o rată de rentabilitate fixă sau variabilă. De obicei, un deținător de poliță poate încasa o poliță de dotare la un anumit moment în viitor.
În unele cazuri, primele de poliță de dotare sunt investite în conturi de dobândă simplă, caz în care fondurile pot fi accesate rapid atunci când asiguratul face o cerere de retragere. Unele companii de asigurări investesc prime în fonduri mutuale sau conturi de valori mobiliare, caz în care un broker trebuie să vândă valorile mobiliare atunci când asiguratul face cererea de a încasa polița. Legile privind valorile mobiliare variază, dar în multe țări, este nevoie de trei zile sau mai mult pentru ca partea vânzătoare să primească veniturile dintr-o vânzare de valori mobiliare. După aceea, firma de asigurări trebuie să plătească încasările deținătorului poliței, astfel încât întregul proces de retragere să poată dura mai mult de o săptămână.
Politicile de dotare variază de la o țară la alta. În Statele Unite, deținătorii de poliță nu pot încasa în mod normal o poliță de dotare până la 10, 20 sau 30 de ani de la data achiziției. Multe polițe de dotare din Regatul Unit sunt legate de credite ipotecare, iar deținătorul poliței poate încasa polița doar dacă fondurile urmează să fie utilizate pentru a plăti un împrumut pentru locuință. În unele cazuri, fondurile deținute în polițele de dotare pot fi accesate numai dacă asiguratul suportă anumite tipuri de costuri medicale sau devine invalid.
În general, oricine încasează o poliță de dotare trebuie să semneze un formular de retragere și să precizeze motivul retragerii. În timp ce retragerile sunt de obicei permise numai în anumite circumstanțe, unele polițe includ prevederi care permit asiguraților să facă retrageri premature. În cele mai multe cazuri, retragerile premature duc la penalități care pot epuiza suma forfetară pe care o primește asiguratul. În plus, politicile de dotare din unele țări beneficiază de un tratament fiscal special, ceea ce înseamnă că primele cresc impozitul amânat. Asigurații trebuie adesea să se confrunte cu o factură fiscală semnificativă ca urmare a încasării unei polițe.