Există două moduri de bază prin care oamenii pot începe un program de supraveghere a cartierului, în funcție de tipul de program pe care îl doresc. În multe regiuni, agențiile locale de aplicare a legii au un program de informare a supravegherii de cartier, iar persoanele care doresc să se alăture pot urma un set specific de reguli pentru a fi recunoscute oficial ca supraveghetori de cartier. De asemenea, este posibil să se creeze o asociație informală, în comunitățile în care recunoașterea oficială nu este disponibilă.
Scopul din spatele unui program de supraveghere a cartierului este de a organiza un cartier astfel încât oamenii să aibă grijă unul de celălalt și să țină ochii deschiși pentru semne de activitate criminală. Într-un program tipic, întâlnirile au loc în mod regulat pentru a discuta probleme de siguranță publică și pentru a oferi informații despre ce trebuie făcut în diferite situații. Membrii ceasului au de obicei o listă de telefon cu care să se contacteze, împreună cu numere de telefon pentru agențiile locale de aplicare a legii. Se recomandă cel puțin o întâlnire anuală, împreună cu distribuiri regulate de fluturași pentru a ține oamenii la curent cu problemele din cartier, cum ar fi rapoartele de furturi, vandalism și alte probleme recurente.
În cazul unui program de supraveghere de cartier recunoscut oficial, cineva trebuie să decidă să coordoneze cartierul. Primul pas este stabilirea „cartierului”, care poate fi un singur bloc sau un set de străzi. Coordonatorul merge apoi din casă în casă pentru a vedea câți oameni sunt interesați. Dacă mai mult de 50% din cartier se angajează să se alăture supravegherii de cartier, coordonatorul poate contacta o agenție de aplicare a legii pentru recunoașterea oficială.
În colaborare cu coordonatorul, un oficial al legii va stabili o dată pentru o întâlnire oficială de organizare, la care sunt invitați toți membrii comunității. La întâlnire, membri suplimentari ai cartierului se pot înscrie la programul de supraveghere a cartierului, urmând să fie furnizate informații. Multe agenții de aplicare a legii oferă, de asemenea, întâlniri de formare care acoperă subiecte specifice, cum ar fi cum să propună măsuri guvernului orașului, cum să raporteze crimele și așa mai departe. Recunoașterea oficială ca asociație de supraveghere de cartier dă dreptul cartierelor la întâlniri de formare, acces la provizii, cum ar fi iluminatul de siguranță și semnalizare în cartier pentru a alerta vizitatorii asupra faptului că un supraveghetor de cartier este activ.
Dacă nu este disponibil niciun program de recunoaștere oficială printr-un departament de poliție local, biroul șerifului sau altă agenție de aplicare a legii, oamenii își pot crea propria supraveghere de cartier. Un organizator poate testa interesul mergând din casă în casă în cartier și poate stabili o dată pentru o întâlnire de supraveghere de cartier. La întâlnire, poate fi creată o listă de telefon, iar oamenii pot vorbi despre probleme de siguranță specifice cartierului și sunt de acord să se întâlnească în mod regulat pentru a menține programul de supraveghere a cartierului activ și la zi.
Atunci când organizează întâlniri, oamenii ar trebui să ia în considerare numărul posibil de participanți și să asigure un spațiu suficient de mare pentru întâlnire. Se recomandă, de asemenea, furnizarea de mâncare și băutură, unele grupuri de supraveghere a cartierului ținând ghișee periodice pentru a promova implicarea cartierului.
Prevenirea criminalității în cartier este eficientă numai dacă oamenii sunt activi. Cetățenii trebuie să se simtă confortabil să apeleze forțele de ordine pentru a raporta probleme, de la situații de urgență la probleme cronice, cum ar fi parcarea ilegală. Vecinii ar trebui, de asemenea, să se cunoască între ei și să ia în considerare crearea unui sistem de prieteni care să promoveze legăturile cu cartierul. De exemplu, prietenii se pot suna între ei când ies din oraș, pentru a le cere vecinilor să-și supravegheze casele îndeaproape.