Mulți oameni nu știu că este de fapt relativ ușor să induceți lactația, chiar dacă nu sunteți însărcinată. Oamenii induc lactația din mai multe motive, inclusiv pentru alăptarea copiilor adoptați, pentru alăptarea copiilor născuți extrem de prematur și pur și simplu dacă lactația naturală a organismului nu începe.
Există câteva moduri diferite de a induce lactația, dintre care unele folosesc metode tradiționale care au fost folosite de mii de ani, iar altele folosesc tehnici moderne, cum ar fi terapia hormonală, pentru a induce lactația. Ambele au avantajele și dezavantajele lor, iar a decide prin ce metodă să induce lactația este ceva ce poate decide numai proaspăta mamă.
De mii de ani femeile au indus lactația pentru a-și hrăni copiii adoptați, sau copiii altor mame care din orice motiv nu și-au putut hrăni proprii copii. Termenul de asistentă este adesea folosit pentru a descrie o femeie care are grijă de copilul altei femei și, de asemenea, îl alăptează. Deși adesea o asistentă era o femeie care a născut de curând ea însăși și, prin urmare, alăpta deja, unele asistente induceau lactația pentru a alăpta un copil.
În timpul sarcinii, corpul unei femei suferă multe modificări hormonale. Câțiva dintre acești hormoni, în special progesteronul, estrogenul și prolactina, toți cresc destul de drastic. Un rezultat al acestei creșteri hormonale este umflarea sânilor și o creștere a dimensiunii reale a canalelor sânilor. După naștere, atât hormonii estrogen cât și progesteron încep să scadă, în timp ce prolactina continuă să crească. Acest nou dezechilibru provoacă lactația naturală.
Generarea de prolactină poate fi stimulată fără sarcină, totuși, prin simpla stimulare a mameloanelor în mod regulat. Cea mai comună modalitate de a induce lactația în mod tradițional a fost pur și simplu de a permite unui copil să alăpteze. Deși laptele nu ar fi generat inițial, în timp va începe lactația. Deoarece sugarii pot deveni foarte frustrați dacă încearcă continuu să se hrănească și nu există lapte, mulți oameni încep să inducă lactația folosind o pompă de sân inițial. După ce a început generarea laptelui, ei vor trece la sugar.
Medicamentul domperidona este, de asemenea, folosit uneori ca metodă chimică pentru a induce lactația. Domperidona oprește producerea dopaminei la fel de ușor, iar dopamina, la rândul său, împiedică producerea de prolactină. Deci administrarea de domperidonă crește cantitatea de prolactină produsă, care la rândul său poate induce lactația. Unii oameni trec printr-un proces chimic și mai intens, prin utilizarea strategică a pilulelor contraceptive pentru a păcăli organismul să creadă că este însărcinată. Deși acest lucru poate fi eficient, există un pericol foarte real de apariție a efectelor secundare și trebuie consultat un medic înainte de a încerca orice utilizând produse farmaceutice pentru a încerca să inducă lactația.
Unele ierburi sunt, de asemenea, recomandate pentru a ajuta la creșterea volumului și a fluxului de lapte. Se crede că ciulinul binecuvântat, schinduful și frunza roșie de zmeură ajută la producția de lapte, deși nu au fost efectuate studii ample pentru a dovedi acest lucru clinic.
Cel mai elementar, principiul inducerii lactației este simplu: dacă există cerere de lapte, laptele va fi furnizat. De fapt, există chiar și cazuri în care unii bărbați care alăptează după ce au luat medicamente care măresc nivelurile de prolactină din organism și există unele dovezi că stimularea prelungită a mameloanelor la bărbați poate provoca o lactație foarte minoră.