Respingerea unui transplant de inimă este atunci când sistemul imunitar al unui pacient recunoaște inima unui donator ca pe un corp străin și o atacă. Este considerată una dintre cele mai grave complicații ale unui transplant de inimă, deoarece respingerea se poate dovedi fatală dacă este lăsată neobservată. Medicii au mare grijă să prevină respingerea transplantului de inimă prin teste grele înainte de operație și prin prescrierea de medicamente care suprimă sistemul imunitar al pacientului. Testele de diagnosticare regulate, cum ar fi raze X și biopsii cardiace, permit medicilor să monitorizeze orice semne de respingere. În ciuda acestor măsuri, aproximativ 20% dintre pacienții cu transplant de inimă mor în decurs de doi ani din cauza respingerii transplantului de organe sau a altor complicații.
Înainte de procedura de transplant de inimă, un pacient este supus unui proces riguros de screening pentru a determina dacă operația este sau nu cea mai bună opțiune. Pe lângă evaluarea capacității emoționale și psihologice a pacientului pentru operație, medicii testează grupele sanguine ale acestuia și ale donatorului pentru compatibilitate. De asemenea, sângele este testat pentru anumiți anticorpi care ar putea duce la respingerea transplantului de inimă. În funcție de urgența situației, pregătirea pentru un transplant de inimă poate dura de la câteva zile la câteva săptămâni. Dacă pacientul este curățat, el poate continua procedura.
După operație, pacientul va trebui să treacă prin teste periodice cu medicul său. În primele șase până la 12 luni, va trebui să facă lunar biopsii cardiace pentru a verifica orice semne de respingere. Aceste proceduri pot fi asociate cu raze X pentru confirmare.
Medicul va fi, de asemenea, în căutarea mai multor semne de respingere a transplantului de inimă, cum ar fi febră mare, niveluri anormale de tensiune arterială și vindecare slabă. Alte simptome ale respingerii transplantului de inimă includ dureri în piept, dificultăți de respirație și oboseală inexplicabilă. Oricare dintre aceste semne de respingere trebuie luate în serios, deoarece orice formă de respingere a transplantului de organe poate fi fatală dacă este lăsată nesupravegheată. Monitorizarea regulată a acestor simptome ar trebui să continue bine după primele 12 luni.
Pacientul va trebui, de asemenea, să facă câteva ajustări de-a lungul vieții noii sale inimi. Pe lângă schimbările în stilul de viață prietenos cu inima, cum ar fi renunțarea la fumat și reducerea consumului de alcool, va trebui să ia medicamente imunosupresoare în mod regulat. Aceste medicamente slăbesc sistemul imunitar, reducând riscul de respingere a unui transplant de inimă. Deoarece aceste medicamente suprimă sistemul imunitar, pacientul va trebui, de asemenea, să aibă mare grijă în menținerea sănătății sale generale. Acest lucru presupune exerciții fizice regulate, nutriție adecvată și reducerea factorilor de stres din viața sa.