O hernie de disc apare atunci când discul spinal – o capsulă plină cu lichid asemănător unui gel care se află între fiecare vertebre – se rupe și pune presiune asupra nervilor care traversează și în jurul coloanei vertebrale. Pot apărea dureri de spate de la o hernie de disc, deși unii oameni nu simt deloc durere de la o hernie de disc. Dacă apare durerea, aceasta se poate manifesta ca o durere constantă pe o parte a corpului, iar durerea de spate nu este singura durere pe care o hernie de disc poate provoca. Durerea în alte părți ale corpului poate fi experimentată, în funcție de locația herniei.
Durerea de spate de la o hernie de disc poate apărea în partea inferioară a spatelui. Unul dintre indicatorii că durerea este rezultatul unei hernii de disc este acompaniamentul sciaticii, care apare atunci când nervul sciatic care curge din partea inferioară a spatelui până la fiecare picior devine comprimat. O hernie de disc poate provoca o astfel de compresie, ducând la dureri ascuțite de spate sau chiar dureri ascuțite în fese, șolduri sau picioare. În unele cazuri, sciatica poate duce și la amorțeală în aceste zone sau slăbiciune și mobilitate limitată.
Dacă discul spinal se rupe într-o altă parte a coloanei vertebrale, alte părți ale corpului pot fi afectate. Durerea de la o hernie de disc este resimțită în general doar pe o parte a corpului, iar nervii afectați pot provoca dureri nu numai în spate, ci și în zonele corpului care sunt deservite de acel nerv. Un braț și un umăr pot experimenta durere, de exemplu, sau pur și simplu un șold. Astfel de dureri sunt de obicei constante; nu pulsează și nu vin și pleacă așa cum ar putea face alte răni. În unele cazuri, durerea poate duce la o mobilitate limitată și un disconfort constant ca rezultat.
Doar un medic specialist vă poate ajuta să determinați dacă durerea pe care o experimentați este într-adevăr cauzată de o hernie de disc. O radiografie sau RMN pot dezvălui leziuni ale discului coloanei vertebrale și pot elimina alte posibilități pentru cauza durerii, cum ar fi tumorile. Uneori, durerile nervoase și durerile de spate pot fi cauzate de încordarea musculară sau de încordări musculare și poate fi dificil să se determine dacă o hernie de disc este de vină parțial sau total. Tulburările musculare se vindecă de obicei de la sine după câteva zile sau săptămâni, iar durerea tinde să vină și să dispară în funcție de cât de mult se odihnește un pacient; durerea de la o hernie de disc este de obicei constantă.