Cancerul se caracterizează printr-o defecțiune radicală a celulelor corpului, care încep să se replice necontrolat, provocând creșterea tumorilor. Cancerul se răspândește uneori foarte rapid, victimele nu își dau seama de amploarea infecției până când este prea târziu. De asemenea, se răspândește sau metastazează într-o varietate de moduri, inclusiv local, prin fluxul sanguin și prin sistemul limfatic. Din acest motiv, excizia celulelor canceroase este dificilă, iar medicii iau adesea o zonă mare în jurul tumorii canceroase pentru a preveni reapariția.
Când tumorile se formează în sau pe corp, profesioniștii medicali determină dacă sunt benigne sau maligne. Dacă este benignă, tumora arată neplăcut, dar nu se va răspândi și nu necesită un tratament amplu pe lângă îndepărtare. Dacă este malignă, tumora este de obicei numită canceroasă și este tratată cu mult mai multă atenție pentru a preveni răspândirea catastrofală a bolii.
Cancerul este împărțit în două tipuri: primar și secundar. Cancerul primar se referă la zona care a fost prima colonizată de cancer, în timp ce cancerul secundar este cauzat de răspândire. Dacă, de exemplu, cancerul metastazează la ficat, dar își are originea în stomac, se mai numește cancer de stomac, deoarece acesta este sursa cancerului primar. Răspândirea cancerului poate fi mortală, deoarece o mână de celule canceroase poate face ravagii în corpul victimei.
Când cancerul metastazează prin sistemul limfatic, acesta profită de rețeaua extinsă de ganglioni limfatici din tot corpul uman. Câteva celule se pot desprinde de cancerul primar și pot circula prin sistemul limfatic în căutarea unui nou loc în care să se stabilească. În consecință, majoritatea medicilor vor elimina ganglionii limfatici din jurul zonei cancerului în timpul intervenției chirurgicale, pentru a se asigura că nicio celule canceroase care pândesc în ganglioni nu se vor răspândi după ce tumora primară a fost îndepărtată.
Cancerul se răspândește și prin fluxul sanguin, aproape în același mod în care se distribuie prin sistemul limfatic. Ca toate celulele, cancerul necesită sânge și oxigen pentru a supraviețui și, prin urmare, are acces la fluxul sanguin. Ca rezultat, celulele maligne pot fi transportate prin fluxul sanguin în alte părți ale corpului. Este mult mai dificil să previi răspândirea cancerului prin fluxul sanguin din cauza rețelei extinse de vene din corpul uman.
Cancerul se răspândește și local, preluând și devorând celulele sănătoase învecinate. Când cancerul se răspândește local, se poate mișca foarte lent, ca în cazul multor cancere de piele, sau rapid în alte părți ale corpului, în funcție de susceptibilitate. Unele părți ale corpului, cum ar fi ficatul și plămânii, sunt mai susceptibile la răspândirea cancerului decât altele, iar răspândirea cancerului va fi, de asemenea, influențată de tipul de cancer acesta.
Dacă vă aflați într-o categorie de risc pentru cancer, asigurați-vă că aveți examinări regulate pentru a opri răspândirea cancerului devreme, oferind cele mai bune șanse de supraviețuire.