Epilepsia este o tulburare care implică tulburări ale sistemului electric complicat al creierului. Există mai multe tipuri diferite de epilepsie și fiecare are propriul său set de simptome. Tratamentul pentru epilepsie variază în funcție de tipul de epilepsie și de nevoile unice ale pacientului. Astăzi, tratamentele sunt capabile să controleze crizele pentru majoritatea pacienților. Cu toate acestea, aproximativ 20% din toate cazurile de epilepsie nu reușesc să răspundă bine la tratament.
Este foarte important să începeți tratarea epilepsiei de îndată ce aceasta este diagnosticată. Așteptarea poate face ca tulburarea să fie mai greu de gestionat. Medicamentele antiepileptice sunt adesea folosite pentru a trata epilepsia. Aceste medicamente constituie cel mai frecvent utilizat tratament pentru tulburare și există multe tipuri diferite de medicamente utilizate. Medicamentul antiepileptic special utilizat pentru a trata un caz de epilepsie depinde de tipul de convulsii, de frecvența acestora și de vârsta și stilul de viață al persoanei care se confruntă cu tulburarea.
De obicei, pacienții încep tratamentul medicamentos după ce au avut cel puțin două convulsii. Terapia cu medicamente antiepileptice poate fi începută în copilărie sau la vârsta adultă. De obicei, epilepsia poate fi controlată prin utilizarea unui singur tip de medicamente. Uneori, totuși, trebuie utilizate combinații de medicamente. Acest lucru se întâmplă în general cu forme foarte grave de epilepsie.
În unele cazuri, epilepsia nu poate fi controlată numai cu medicamente. În astfel de situații, poate fi recomandată intervenția chirurgicală. De obicei, intervenția chirurgicală nu este luată în considerare până când un pacient a încercat cel puțin câteva terapii diferite cu medicamente fără succes. În plus, tulburarea convulsivă trebuie să fie suficient de gravă pentru a merita riscurile implicate de intervenția chirurgicală.
Deși intervenția chirurgicală nu este lipsită de riscuri, ea a devenit mai sigură de-a lungul anilor, datorită progreselor medicale și tehnologice. De exemplu, tehnologia imagistică a creierului face posibilă identificarea zonei creierului afectată de convulsii, iar tehnicile chirurgicale permit îndepărtarea doar a acelei porțiuni a creierului. Prin îndepărtarea țesutului cerebral deteriorat, chirurgii sunt adesea capabili să pună capăt cu succes crizelor de epilepsie.
Stimularea nervului vag poate fi utilizată și pentru a trata crizele care nu răspund bine la medicamente. Folosind un dispozitiv care funcționează cu baterii care este implantat sub piele, nervul vag este stimulat electric. Când are succes, stimularea nervului vag asigură un control bun al convulsiilor. Cu toate acestea, poate provoca reacții adverse, cum ar fi greață, vărsături și dificultăți de respirație. De asemenea, bateriile de pe dispozitivul stimulator trebuie schimbate la fiecare trei-cinci ani.
Unele cazuri de epilepsie pot fi chiar tratate prin consumarea unei diete speciale. Denumită dieta ketogenă, această dietă presupune consumul de grăsimi, doar cantități mici de carne și porții mici de legume cu conținut scăzut de zahăr. În general, este utilizat doar pentru a trata copiii care nu răspund bine la medicamente. Din păcate, această dietă duce frecvent la tulburări gastro-intestinale. Poate duce la o dezvoltare slabă.