Fumatul este una dintre cele mai dificile dependențe de eliminat. Oamenii de știință estimează că țigările creează mai multă dependență decât cocaina, heroina sau alcoolul. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, fumatul ucide mai mulți oameni decât orice boală din lume. Cu toate aceste informații disponibile, de ce oamenii continuă să fumeze?
Majoritatea oamenilor care fumează o fac pentru că nu se pot opri. Nicotina este o substanță foarte dependentă, care îi face pe oameni să se simtă energizați și alerti. Fumătorii se grăbesc după o țigară, iar renunțarea produce simptome de sevraj care includ dificultăți de somn și pofte de mâncare. Șaptezeci la sută dintre persoanele care renunță la fumat în cele din urmă încep din nou.
Publicitatea pentru tutun are, de asemenea, o mare influență asupra motivului pentru care oamenii fumează. De ani de zile, industria s-a concentrat pe a face fumatul plin de farmec prin publicitate în filme, televiziune și panouri publicitare. În timp ce publicitatea la țigări este acum controlată, influența ei se poate simți în continuare sub formă de mostre gratuite, desene animate de fumat și promisiunea unor mărfuri cool care pot fi obținute în schimbul cupoanelor imprimate pe pachetele de țigări. Mulți oameni susțin că fumatul îi ține subțiri, dar adevărul este că fumatul reduce simțul gustului, așa că mulți oameni care fumează pur și simplu mănâncă mai puțin pentru că nu le place la fel de mult mâncarea.
Fumatul produce și dependență psihologică. Mulți oameni fumează pentru că îi ajută să se relaxeze și să facă față situațiilor dificile, sau pentru că le dă încredere. Alții fumează când se plictisesc. Fumatul produce un sentiment de satisfacție la care este greu să renunți. În cele din urmă, oamenii care fumează sunt de obicei în negare – ei știu că fumatul este rău, dar se convin că pur și simplu „nu este atât de groaznic pe cât sună”.
Fumatul este și o activitate socială. Mulți oameni care fumează o fac ca o modalitate de a începe conversații și de a interacționa la petreceri sau în locuri aglomerate. Acest lucru este cunoscut sub denumirea de „fumat social” și, de obicei, implică alcool ca un complement.
Mulți adolescenți încep să fumeze din cauza presiunii colegilor. De asemenea, pot fuma pentru a se simți mai maturi sau ca o formă de rebeliune împotriva autorității părintești. S-a dovedit că copiii sunt, de asemenea, mai predispuși să fumeze dacă părinții lor o fac.