Fiziopatologia cetoacidozei diabetice include toate reacțiile chimice nesănătoase care apar în organism din cauza eliberării de hormoni și a creșterii necontrolate a zahărului din sânge. Afecțiunea se poate dezvolta la persoanele care au diabet gestațional, insulino-dependent (tip 1) sau non-insulino-dependent (tip 2). Diabeticii învață de obicei să recunoască cauzele și simptomele cetoacidozei, împreună cu măsurile preventive.
Când pancreasul eliberează puțină sau deloc insulină, glucoza nu poate intra și hrăni celulele și începe cetoacidoza diabetică. Celulele încep să moară de foame, iar organismul metabolizează grăsimea, ficatul și celulele musculare pentru glucoză și acizi grași, în încercarea de a găsi o resursă nutritivă. Glicemia continuă să crească pe măsură ce nutrienții rămân blocați în membranele celulare. Acizii grași sunt transformați în cetone, care împreună cu zahărul se deplasează la rinichi.
Rinichii încep un efort intens de eliminare a cetonelor și a zahărului din sânge, ceea ce necesită creșterea producției urinare care epuizează corpul de apă. Fiziopatologia cetoacidozei diabetice poate duce la pierderea a până la 10% din totalul fluidelor corporale, ducând la deshidratare. Pierderea de lichid are ca rezultat pierderea de electroliți, inclusiv de clorură, potasiu și sodiu. Atâta timp cât glicemia rămâne crescută, ciclul continuă.
Unul dintre cele mai remarcate simptome ale cetoacidozei include un miros de respirație fructat. Diabeticii devin extrem de sete pe măsură ce organismul se confruntă cu o lipsă de lichide. Pot avea disconfort abdominal și scăderea poftei de mâncare, urmate de greață și vărsături. De asemenea, pacienții pot dezvolta dureri în piept sau au dificultăți de respirație. Dacă este lăsată netratată, cetoacidoza diabetică poate duce la comă și deces.
Scăderea zahărului din sânge este cel mai important pas în tratamentul cetoacidozei. Diabeticii diagnosticați anterior pot lua o doză suplimentară de medicamente antidiabetice orale sau își pot autoadministra insulină cu acțiune rapidă, la sfatul medicului. Fiziopatologia cetoacidozei diabetice devine adesea evidentă la persoanele cu diabet nediagnosticat, iar episodul inițial de cetoacidoză necesită de obicei spitalizare. Pacienții primesc imediat lichide intravenoase și insulină.
Personalul sanitar corectează, de asemenea, dezechilibrele acido-bazice și electrolitice ale pacientului. În timpul spitalizării, pacienții primesc informații despre diabet și tratamentul acestuia. Ei învață cum să-și monitorizeze glicemia și cetonele din urină și li se oferă informații cu privire la dieta adecvată, exercițiile fizice și administrarea medicamentelor. Informațiile includ, de obicei, pași pe care trebuie să îi ia pacientul în cazul în care glicemia lui sau ei crește peste un anumit nivel.
Cauzele cetoacidozei la diabeticii diagnosticați pot include stresul emoțional sau fizic. De asemenea, organismul se confruntă cu stres în perioadele de boală cauzate de infecții sau alte afecțiuni medicale subiacente. Stresul determină eliberarea de adrenalină, glucagon și hormoni de creștere, care declanșează rezistența la insulină care poate duce la cetoacidoză diabetică.