Unele plante sunt bine adaptate pentru a supraviețui perioadelor de vreme rece când temperaturile scad sub zero, dar plantele sensibile la îngheț pot fi grav deteriorate sau chiar ucise de un îngheț puternic. În zonele care suferă rareori de vreme rece, grădinarii plantează adesea plante tropicale sau semi-tropicale care pot fi deteriorate de o iarnă neobișnuită de rece sau de un îngheț devreme sau târziu. Când se prevede vreme rece, este important să protejați plantele de îngheț pentru a preveni deteriorarea sau moartea.
Este cel mai probabil ca plantele să fie deteriorate de îngheț atunci când produc o nouă creștere activă. Acest lucru poate apărea atunci când un îngheț puternic lovește la sfârșitul primăverii, după ce plantele încep să crească. Creșterea nouă, fragedă, este ușor deteriorată sau chiar ucisă, deoarece nu a avut timp să se stabilească pe deplin. Un îngheț dur la începutul toamnei poate provoca, de asemenea, daune, deoarece plantele nu au avut timp să intre într-o stare de repaus pentru a se pregăti pentru vremea rece. Daunele cauzate de îngheț se pot întâmpla și în timpul iernii, când temperaturile scad sub nivelul la care este adaptată planta.
Udarea profundă înainte de un îngheț puternic poate ajuta la protejarea plantelor de daune cauzate de îngheț, iar menținerea plantelor bine udate în general ajută, de asemenea, la prevenirea daunelor regulate de îngheț. Frunzele plantei stochează umiditatea, dar când sunt acoperite cu îngheț, umiditatea este extrasă din frunze. O plantă bine udată suferă mai puțin stres general decât o plantă stresată de secetă, ceea ce o face mai capabilă să se adapteze la vremea rece.
Plantele sensibile la îngheț pot fi plantate în zone protejate unde temperaturile de iarnă sunt resimțite mai puțin sever. Un perete orientat spre sud și un loc care este protejat de vânturile de iarnă pot ajuta la prevenirea daunelor cauzate de îngheț. De asemenea, un loc care primește plin soare se va încălzi mai repede pe vremea rece, pentru a preveni deteriorarea plantelor cauzate de îngheț. O metodă alternativă de a proteja plantele de daune cauzate de îngheț este să le plantați în recipiente și să le ierniți în interior.
Mulciul poate ajuta, de asemenea, la reglarea temperaturii solului, dar trebuie aplicat înainte de a se instala vremea rece pentru a fi eficient. Odată ce solul este deja înghețat, mulciul împiedică încălzirea solului. Mulciul trebuie împrăștiat la 2 până la 4 inci (aproximativ 5 până la 10 cm) adâncime în toamnă – înainte de primul îngheț – pentru a proteja plantele de daune cauzate de îngheț.
Centrele de acasă și de grădină vând, de asemenea, materiale de ambalare din pânză care pot fi folosite pentru a proteja copacii și arbuștii. Înfășurarea unui trunchi de copac sensibil la îngheț cu material izolator poate ajuta la prevenirea daunelor. O altă metodă folosită pentru a proteja plantele de îngheț este de a acoperi întregul baldachin cu material izolator.