Alimentele afumate la rece sunt alimente care au fost vindecate folosind o tehnică de fumat la rece. Unul dintre cele mai cunoscute exemple de mâncare afumată la rece este somonul afumat la rece, sau lox, deși slănina și șunca sunt adesea afumate la rece. Procesul de afumare la rece dă un aliment aromat, cu o textură care seamănă foarte mult cu alimentele în stare crudă, deoarece fumatul la rece nu gătește de fapt alimentele. Multe băcănii și măcelarii vând un sortiment de alimente afumate la rece, variind de la brânză Gouda importată până la mezeluri și fructe de mare.
Când alimentele sunt afumate la rece, acestea sunt mai întâi sărate sau sărate. Saramura ajută la conservarea alimentelor în timp ce se vindecă și inhibă creșterea bacteriilor. După saramură, alimentele sunt de obicei clătite, astfel încât să nu fie copleșitor de sărate, apoi sunt atârnate într-un afumător la rece, de obicei pentru o perioadă lungă de timp. Spre deosebire de fumatul la cald, care poate fi realizat în câteva ore, fumatul la rece necesită zile sau săptămâni de expunere lentă la fumul răcit.
Temperaturile într-un afumător rece oscilează în jurul valorii de 70-90 de grade Fahrenheit (21-33 de grade Celsius). Adesea, fumul aromat este produs prin arderea lemnelor într-o cameră separată, astfel încât căldura arderii să nu ridice temperatura în afumătorul rece. Afumătorul rece poate fi, de asemenea, păstrat uscat, deoarece umiditatea poate favoriza creșterea mucegaiului și a bacteriilor. Fumul este introdus și lăsat să pătrundă încet în mâncare. După afumarea la rece, culoarea alimentelor s-a modificat, de obicei, ușor, iar aroma are straturi de complexitate din procesul de afumare.
Deoarece alimentele afumate la rece nu sunt de fapt gătite, multe necesită refrigerare și utilizare relativ rapidă după întărire. Cu toate acestea, instrucțiunile pentru fiecare aliment afumat la rece sunt diferite, astfel încât consumatorii ar trebui să verifice întotdeauna atunci când cumpără alimente afumate la rece individuale. Multe alimente afumate la rece trebuie, de asemenea, gătite înainte de a putea fi consumate în siguranță, așa cum este cazul cu slănina. Instrucțiunile de manipulare adecvate trebuie întotdeauna tipărite pe ambalajul alimentelor sau livrate oral.
Există multe utilizări pentru alimentele afumate la rece. Somonul afumat la rece, de exemplu, este adesea consumat pe covrigi cu cremă de brânză, sau împrăștiat cu sosuri cremoase de paste. Carnea afumată la rece reprezintă o parte importantă a moștenirii culinare a multor regiuni și este folosită într-o gamă largă de preparate. Bucătarii întreprinzători pot găsi adesea noi moduri de a folosi alimente afumate la rece sau noi combinații de lemn și saramură pentru a aroma alimentele afumate la rece într-un mod nou.