Deși Charles Darwin a numit odată înroșirea „cea mai ciudată și cea mai umană dintre toate expresiile”, oamenii de știință nu au aflat încă ce anume îi face pe unii oameni să roșească.
În timp ce înroșirea este adesea confundată cu înroșirea, cele două probleme au diferențe foarte distincte. Înroșirea se extinde, în general, pe mai multă parte a feței și pe gât și partea superioară a pieptului. De asemenea, are de obicei o cauză fizică identificabilă, cum ar fi rozaceea, menopauza, sindromul carcinoiid sau o reacție negativă la anumite tipuri de medicamente prescrise. În comparație, înroșirea este limitată la obraji și declanșată de jenă sau anxietate.
Din punct de vedere fiziologic, înroșirea apare pe față deoarece, pe milimetru pătrat, pielea feței are mai multe bucle capilare, precum și mai multe vase pe unitatea de volum decât alte părți ale corpului. De asemenea, vasele de sânge ale obrajilor tind să aibă un diametru mai larg și sunt mai aproape de suprafața pielii. Lichidul din țesutul obrajilor nu tinde să ascundă vasele de sânge la fel de mult ca în alte părți ale corpului. Atunci când corpul se confruntă cu stres, răspunsurile „luptă sau fugă” intervin și eliberează adrenalină suplimentară care stimulează sistemul nervos simpatic pentru a provoca înroșirea feței.
Multe tipuri diferite de persoane se confruntă cu probleme cu înroșirea, dar afecțiunea este mai evidentă la cei cu tenul foarte palid. Deși femeile tind să se înroșească mai des decât bărbații, ele sunt, de asemenea, mai bune în a-și acoperi problema cu aplicarea abil de machiaj. Din punct de vedere statistic, adolescenții roșesc mai des decât adulții, dar oamenii de știință nu sunt siguri dacă acest lucru este cauzat de modificările hormonale ale pubertății sau de lipsa unor mecanisme adecvate de a face față situațiilor stresante.
În timp ce mulți oameni roșesc la un moment dat în viața lor, afecțiunea poate cauza probleme grave de stil de viață anumitor persoane. Oamenii care roșesc în mod regulat pot deveni atât de stânjeniți de problema lor încât evită potențialele declanșatoare, cum ar fi întâlnirea cu oameni noi, vorbirea în fața unor grupuri mari sau încercarea de activități noi. Se spune că oamenii care își modifică activitățile zilnice pe baza fricii de înroșire suferă de eritrofobie – un termen care înseamnă literal „frica de roșeață”. Persoanele cu eritrofobie vor prezenta simptome precum uscăciunea gurii, greață, dificultăți de aer, amețeli, palpitații sau transpirație excesivă atunci când se confruntă cu o situație care le-a făcut să înroșească abundent în trecut. Deoarece eritrofobia este legată de tulburarea de anxietate socială, afecțiunea este de obicei tratată în același mod.
Unii oameni suferă chiar de o tulburare cunoscută sub numele de eritem cranio-facial idiopatic, care le face să se înroșească cu puțină sau deloc provocare. Această afecțiune este, în general, tratată cu terapie cognitiv-comportamentală, deși cazurile mai extreme pot fi uneori ajutate printr-o procedură chirurgicală numită simpaticotomie transtoracică endoscopică, în care anumite porțiuni ale trunchiului nervului simpatic sunt arse, îndepărtate, tăiate sau fixate pentru a preveni reflexul de fard. .