Potrivit unor studii efectuate în întreaga lume, este de fapt adevărat că proprietarii de animale de companie trăiesc mai mult. Acest lucru este atât de larg acceptat în multe părți ale comunității medicale, încât medicii recomandă uneori animale de companie pacienților lor, iar terapia cu animale de companie este o ofertă în creștere în locuri precum casele de bătrâni și adăposturile pentru copiii abuzați. Există o serie de teorii despre interacțiunea cu animalele care îi ajută pe oameni să trăiască mai mult, iar mulți părinți de animale de companie au câteva dintre ele.
Mulți oameni consideră că împărtășirea vieții lor cu animalele poate fi destul de plină de satisfacții, așa cum vă poate spune orice proprietar de animale de companie. Dovezile sugerează că, pe lângă faptul că este doar plăcută, deținerea de animale de companie poate avea și beneficii tangibile pentru sănătate. Pentru persoanele care nu pot deține animale de companie, serviciile de terapie cu animale de companie pot transmite unele dintre aceste beneficii, mai ales atunci când terapia cu animale de companie este angajată în mod regulat.
Sondajele efectuate de proprietarii de animale de companie au arătat că persoanele cu animale de companie tind să aibă tensiune arterială scăzută și niveluri scăzute de stres, indiferent de alți factori din viața lor. Mulți părinți de animale de companie au tensiune arterială mai scăzută, iar proprietarii de câini, în special, tind să fie într-o condiție fizică mai bună decât cei care nu sunt proprietarii de câini. Cercetătorii din Noua Zeelandă au sugerat că „walke-urile obișnuite” cu câini sunt probabil responsabile pentru sănătatea generală mai bună a proprietarilor de câini.
Pentru persoanele care sunt deprimate, animalele de companie pot oferi un motiv pentru a se trezi dimineața. Deoarece mulți proprietari de animale de companie simt un sentiment de responsabilitate pentru animalele de care au grijă, această responsabilitate poate fi o forță motrice pentru cineva care se luptă cu depresia și singurătatea. De asemenea, s-a dovedit că animalele de companie sunt benefice pentru persoanele în vârstă, în special pentru persoanele în vârstă care trăiesc în medii izolate.
Animalele de toate formele și dimensiunile sunt utilizate pe scară largă în terapie. Terapeuții care oferă terapie cu animale sau animale de companie au observat că pacienții lor par adesea mai fericiți cu animalele din jur și că animalele pot servi drept catalizator pentru descoperiri terapeutice. Vizitatorii animalelor din spitale, case de bătrâni și alte instituții de îngrijire sunt adesea întâmpinați cu entuziasm de rezidenți și pacienți, iar animalele au fost, de asemenea, folosite în programe de reabilitare în locuri precum închisorile. Prin reducerea stresului psihologic, oamenii care interacționează cu animalele de companie pot trăi mai mult și pot duce o viață mai plină de satisfacții.
De asemenea, proprietarii de animale de companie par să aibă rate de recuperare mai bune atunci când vine vorba de boli grave. Într-un sondaj din 2008 asupra unităților cardiace, medicii au remarcat că proprietarii de animale de companie erau mult mai puțin probabil să moară în decurs de un an de la un eveniment cardiac grav și, în special, proprietarii de pisici par să trăiască mult mai mult decât cei care nu sunt proprietarii de pisici, chiar și atunci când iau în considerare alți factori care ar putea influența longevitatea. Părinții de animale de companie sunt, de asemenea, pur și simplu mai puțin susceptibili de a suferi accidente vasculare cerebrale și atacuri de cord, conform aceluiași studiu din 2008.