Unele simptome ale sarcinii în timpul alăptării sunt de așteptat, în timp ce altele pot indica o sarcină sau probleme ale tractului reproducător, cum ar fi un chist ovarian. Este important să separați simptomele alăptării de acele simptome care ar putea indica de fapt o sarcină sau o altă problemă. În timp ce sarcina și alăptarea pot avea unele simptome comune, unele simptome sunt mai probabil să apară doar în una dintre aceste stări.
Când o femeie începe să alăpteze, va observa umflarea sânilor și contracțiile uterine. În primele câteva săptămâni după nașterea unui copil, poate fi ușor până la moderat dureroasă, asemănătoare unei crampe menstruale, când copilul se prinde, deoarece alăptarea stimulează contracțiile uterine. Aceasta este o funcție importantă, deoarece contracțiile ajută la micșorarea uterului până la dimensiunea normală, dar este unul dintre simptomele sarcinii în timpul alăptării care pot fi observate mai întâi. În plus, senzația de sâni plini de lapte este uneori asociată cu sânii umflați sau dureroși care apar în timpul sarcinii.
Alte câteva simptome ale sarcinii în timpul alăptării includ creșterea sau reținerea în greutate. Deși este posibil să pierzi toată greutatea în timpul sarcinii, iar unele femei o fac, altele consideră că pierderea în greutate este foarte dificilă. Capacitatea organismului de a menține un depozit de energie în acest moment asigură că un bebeluș este hrănit sănătos. În timpul sarcinii, corpurile își păstrează și greutatea, așa că se crede că aceste simptome sunt similare.
Unul dintre celelalte simptome ale sarcinii în timpul alăptării poate fi absența menstruației. Cel puțin în primele luni de alăptare, mai ales dacă bebelușul este alăptat exclusiv, este posibil ca femeile să nu aibă o menstruație lunară. Deoarece acest lucru variază, femeile nu ar trebui să ia în considerare alăptarea o formă excelentă de control al nașterii. Este posibil să rămâi însărcinată înainte de apariția unei menstruații și nu este întotdeauna ușor de spus când va relua menstruația.
Deoarece sarcina este posibilă, există și alte simptome de sarcină în timpul alăptării, despre care se crede că sunt mai probabil să indice o sarcină. Absența perioadelor după reînceperea menstruației sugerează o posibilă sarcină. Mărimea și iritația sunt mai mult asociate cu nivelurile crescute ale hormonului, gonadotropina corionică umană (hCG), decât cu principalul hormon de alăptare, oxitocina. Sentimentele prelungite de greață sau leșin pot fi, de asemenea, asociate cu hCG. Sentimentele de oboseală generală ar putea fi legate de hCG sau oxitocină, dar este mai probabil ca oxitocina să creeze somnolență și relaxare.
Multe femei raportează că au alte simptome de sarcină în timpul alăptării, dar acestea sunt anecdotice. Rareori, un chist ovarian mare poate produce niște hCG și poate provoca chiar teste de sarcină pozitive. În cele mai multe cazuri, modalitatea de a rezolva dilema dacă simptomele sunt produse de sarcină sau de alăptare este să faci un test de sarcină. Dacă testul este negativ, ar putea merita să îl repetați două sau mai multe săptămâni mai târziu. În cazul în care testul va fi din nou negativ, fără recesiune a simptomelor de sarcină, femeile ar putea dori să discute cu medicii lor despre posibilele cauze.