Mulți pun la îndoială importanța vaccinului împotriva rubeolei, numit și vaccinul german împotriva rujeolei, deoarece pentru majoritatea, simptomele rubeolei sunt foarte ușoare. Starea durează aproximativ 3-5 zile cu febră, erupții cutanate și glandele umflate. Majoritatea fac o recuperare completă, fără complicații.
Majoritatea infecțiilor cu rubeolă apar la adulții tineri, care pot suferi un curs puțin mai lung al bolii. Majoritatea acestor adulți nu au primit vaccinul împotriva rubeolei sau vaccinarea împotriva rujeolei, oreionului și rubeolei (MMR). Alții au primit vaccinul, dar este posibil să nu fi menținut imunitatea la rubeolă.
Dacă singurele cauze ale rubeolei ar fi disconfortul de câteva zile, nu ar fi nevoie de un vaccin împotriva rubeolei. Cu toate acestea, există o complicație gravă și semnificativă pentru femeile însărcinate care contractează rubeola. Cercetătorii au descoperit că rubeola la femeile însărcinate este deosebit de periculoasă pentru copilul nenăscut.
Infecția cu rubeolă la o mamă însărcinată este indicată în avortul spontan. De asemenea, rubeola congenitală contractată de la mamă poate provoca întârziere severă la copilul nenăscut, incapacitatea de a se dezvolta în uter, defecte cardiace congenitale și defecte ale ochilor. În plus, ficatul, splina și/sau măduva osoasă ale copilului nenăscut sunt afectate, pot să nu se formeze corespunzător sau să nu funcționeze corespunzător.
Aceste efecte severe ale expunerii la rubeola la copilul nenăscut îi convin pe cei mai mulți că vaccinul împotriva rubeolei este foarte important. Femeile care doresc să rămână însărcinate se pot face un simplu test înainte de a concepe pentru a testa imunitatea la rubeolă. Dacă se constată că nu sunt imune, primesc vaccinul, dar li se cere să nu rămână însărcinate timp de cel puțin o lună după vaccinare.
Femeile însărcinate nu trebuie să primească niciodată vaccinul împotriva rubeolei. Poate provoca aceleași pagube copilului nenăscut precum ar provoca un caz activ de rubeolă. Deci, cei care cred că ar putea fi însărcinate ar trebui să verifice înainte de a primi vaccinul.
Un copil care a contractat rubeola în uter poate fi adesea contagios cu boala până la un an după naștere. Rubeola poate fi eliminată prin excreții din nas sau prin urină. Un copil cu rubeolă congenitală nu ar trebui să fie în preajma femeilor însărcinate care nu sunt imunizate. Dacă copilul este la grădiniță, este posibil ca acesta să răspândească boala fie la îngrijitorii care nu sunt imuni, fie la alți copii. Părinții ar trebui să informeze orice potențial îngrijitor despre o posibilă contagiune, astfel încât să poată primi vaccinul împotriva rubeolei.
Se estimează că numai în SUA, aproximativ 10% dintre adulții tineri nu sunt imuni la rubeolă. Aceasta înseamnă că acești adulți sunt expuși riscului ca copiii lor nenăscuți să dezvolte sindromul rubeolic congenital dacă adulții sunt expuși la rubeolă în timpul sarcinii. Unele colegii au adoptat o atitudine activă în a ajuta tinerii să primească vaccinul împotriva rubeolei, astfel încât să poată evita riscul sănătății și vieții viitorilor lor copii.