Este normal să se producă colostru în timpul sarcinii. Producția de colostru începe de obicei în al doilea trimestru de sarcină. Înainte ca sânii să înceapă să producă lapte, ei produc colostru, care este o substanță bogată în nutrienți care ajută la satisfacerea nevoilor nutriționale ale nou-născutului. În plus, colostrul poate ajuta nou-născutul să lupte împotriva infecțiilor și să ajute la digestie. Deoarece colostrul are o tendință de volum scăzută, copilul poate avea nevoie să alăpteze la fiecare două ore.
Deoarece multe femei însărcinate nu știu că producerea de colostru în timpul sarcinii este normală, ele sunt adesea surprinse când sânii lor încep să exprime substanța galbenă și groasă. Deși colostrul este de obicei galben, uneori poate părea limpede. Colostrul conține proteine și este bogat în anticorpi care pot întări sistemul imunitar. Poate părea că bebelușul primește doar cantități mici de colostru de la fiecare hrănire, dar cantitatea este de obicei suficientă pentru a oferi beneficii.
Producția de colostru în timpul sarcinii nu începe uneori decât înainte de naștere. Este stimulat în continuare atunci când bebelușul începe să alăpteze, deoarece alăptarea face ca acesta să fie exprimat cu laptele matern. Uneori, nou-născuții suferă de o afecțiune cunoscută sub numele de icter, care se caracterizează printr-o îngălbenire a pielii și a ochilor. Deși de obicei ușor, icterul cauzat de creșterea nivelului bilirubinei poate provoca complicații dacă nu este tratat. Colostrul poate ajuta la prevenirea sau reducerea icterului.
Deoarece producția de colostru în timpul sarcinii este uneori confundată cu laptele matern, femeile însărcinate se întreabă adesea de ce exprimă laptele matern înainte de nașterea. Aceasta este o preocupare comună și ușor de explicat viitoarei mame în cauză. Ocazional, alăptarea poate fi o provocare pentru proaspăta mamă. Uneori, nou-născuții au dificultăți în a se prinde de sân atunci când învață pentru prima dată să alăpteze. Cu practică și răbdare, provocarea alăptării este în general depășită fără complicații.
Cantitatea de colostru care este exprimată este mică în comparație cu cantitatea de lapte matern. Deoarece colostrul este atât de gros și bogat, consumul unor cantități mari din acesta s-ar dovedi iritant pentru sistemul digestiv sensibil al bebelușului. De fapt, colostrul poate afecta sistemul digestiv atât de mult încât este adesea cel care promovează prima mișcare intestinală a bebelușului la copilul care alăptează. Cu toate acestea, anumiți bebeluși ar putea să nu poată tolera laptele matern. În aceste cazuri, medicul pediatru poate recomanda alternative nutritive sub formă de formulă comercială pentru bebeluși.