Atât Institutul Național de Sănătate, cât și Agenția pentru Substanțe Toxice și Registrul Bolilor sunt de acord că, până în prezent, nu există dovezi puternice pentru o legătură pozitivă între cancerul de colon și expunerea la azbest. Numeroase studii au legat inhalarea de azbest de cancerul pulmonar, dar nici un astfel de studiu pe scară largă nu a demonstrat că inhalarea sau ingerarea azbestului cauzează cancere gastrointestinale, cum ar fi cancerul de stomac sau de colon. Studiile mici, retrospective, în care lucrătorii din azbest au avut o probabilitate crescută de a muri din cauza cancerului de colon, oferă doar un început pentru a explora legătura dintre materialul de construcție popular și excrescențe canceroase.
Principalele studii citate pentru a ridica îngrijorarea oamenilor cu privire la expunerea la azbest au analizat angajații care sunt expuși în mod regulat la azbest, cum ar fi instalatorii de izolații și producătorii de plăci acustice de tavan din azbest. Două studii diferite, care reprezintă aproape 20,000 de angajați, au arătat că aceștia au șanse de 1.5 ori mai mari decât un neangajat să moară de cancer colecteral sau gastrointestinal. Cu toate acestea, aceste studii sunt încă relativ mici și nu stabilesc o legătură cauzală între azbest și acele cazuri de cancer. Alte studii mici care au analizat expunerea oamenilor prin apa potabilă au arătat un pericol statistic nesemnificativ, care ar putea fi explicat mai bine de riscurile de cancer stabilite, cum ar fi fumatul.
Un alt motiv pentru a ne îndoi de o legătură între cancerul de colon și azbest este că expunerea crescută nu pare să crească riscul. De exemplu, în cazul cancerului pulmonar, cu cât o persoană este expusă mai mult timp la azbest, cu atât este mai probabil să dezvolte cancer pulmonar. Această relație nu este valabilă pentru cancerul de colon sau alt cancer gastrointestinal. În plus, oamenii de știință au studiat ingestia orală de azbest la animale. În aceste experimente, ei nu au găsit nicio metodă biologică prin care azbestul să încurajeze creșterea cancerului. Ca și în cazul multor factori de mediu în boli incurabile precum cancerul, sunt necesare dovezi suplimentare din studii prospective asupra populației generale pentru a stabili o legătură între cancerul de colon și azbest.