Astronomii de la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Sistemului Solar și de la Universitatea din Göttingen din Germania au stabilit că o stea cunoscută sub numele de Kepler 11145123 este cel mai apropiat lucru de o sferă perfect rotundă măsurată vreodată. Steaua, care se află la 5,000 de ani lumină de Pământ, a fost studiată cu telescopul Kepler de la NASA timp de 51 de luni, din 2009 până în 2013. Folosind o tehnică numită asteroseismologie, astronomii au putut determina că diametrele ecuatoriale și polare ale stelei îndepărtate diferă printr-un doar 3.7 mile (6 km), chiar dacă steaua are 1.86 milioane mile (3 milioane km) în diametru – aproximativ de două ori mai lat decât Soarele.
Onorarea unui astronom din secolul al XVII-lea:
Stele, planete și alte corpuri cerești se bombanează ușor la ecuatorii lor din cauza forței centrifuge. În general, cu cât aceste obiecte se rotesc mai repede, cu atât este mai mare umflarea la ecuator.
Kepler este un observator spațial lansat de NASA în 2009 cu scopul de a descoperi planete de dimensiunea Pământului care orbitează în jurul altor stele.
Telescopul și steaua descrise mai sus au fost numite după Johannes Kepler, un matematician, astronom și astrolog german din secolul al XVII-lea, cel mai bine cunoscut pentru formularea sa a legilor mișcării planetare.