Digoxina este un tip de medicament utilizat pentru a ajuta la tratarea afecțiunilor cardiace, cum ar fi bătăile neregulate ale inimii și insuficiența cardiacă congestivă. Medicamentul este derivat din planta digitală, cunoscută mai frecvent sub numele de Foxglove. Deși medicamentul este extrem de benefic la cei cu astfel de afecțiuni, prea multă digoxină poate fi fatală. Toxicitatea digoxinei este deosebit de periculoasă la copii și vârstnici. În cazurile de supradozaj, un antidot pentru digoxină numit „fabrica imunitară a digoxinei” poate fi utilizat pentru a încetini sau inversa efectele.
Digoxin immune fab a fost dezvoltat special pentru a funcționa ca un antidot la digoxină și este menit să fie utilizat doar în cazuri extreme. Medicamentul se face prin injectarea oilor cu un compus similar cu digoxina. Oile dezvoltă anticorpi împotriva invadatorului străin, iar acești anticorpi sunt recoltați din sângele animalelor. Oile injectate sunt ținute departe de alte oi pentru a se asigura că sângele lor rămâne sănătos.
Semnele că poate apărea o supradoză cronică și poate fi necesar antidotul includ vărsături, tulburări de vedere, ritm cardiac rapid sau lent, bătăi neuniforme ale inimii, confuzie, halucinații și pierderea conștienței. Unii pacienți suferă de o erupție cutanată rară, dar gravă, numită sindrom Stevens-Johnson, care provoacă vezicule dureroase ale pielii înainte de a se desprinde, uneori în bucăți mari asemănătoare foilor. Aceste simptome sunt de obicei mai evidente la pacienții mai tineri. O supradoză de digoxină poate fi mai dificil de diagnosticat la vârstnici.
Pe lângă faptul că li se administrează antidotul, pacienților care suferă de toxicitate la digoxină li se administrează și alte forme de tratament pentru a ajuta la atenuarea efectelor acestuia. Majoritatea pacienților li se administrează fluide intravenoase pentru a ajuta la restabilirea echilibrului electrolitic, iar stomacul lor poate fi pompat dacă doza de digoxină a fost luată recent. În cazuri extreme, pacienții sunt supuși dializă renală pentru a curăța sângele. Testele de diagnostic includ analize de sânge și o electrocardiogramă (EKG) este utilizată pentru a determina amploarea leziunii și pentru a monitoriza progresul antidotului.
Efectele secundare ale unui antidot de digoxină apar în principal ca urmare a retragerii de la digoxină în sine, mai degrabă decât de la fabrica imunitară la digoxină. Acestea includ bătăi rapide ale inimii, insuficiență cardiacă congestivă și niveluri periculos de scăzute de potasiu, cunoscute și sub numele de hipokaliemie. Digoxin immune fab poate provoca reacții alergice la pacienții care suferă de alergii la antibiotice și nu trebuie utilizat la cei alergici la papaya, deoarece enzimele din fructe sunt folosite la crearea acestui antidot pentru digoxina pentru a descompune anticorpii în fragmente specifice; unele dintre aceste enzime pot fi lăsate în urmă după fabricare.