Cu aproximativ un an înainte ca Anne Frank să înceapă să scrie în jurnalul ei, în iunie 1942, tatăl ei scria cu fervoare familiei și prietenilor din Statele Unite, cerând ajutor. Otto Frank spera că cineva își poate ajuta familia să scape din situația lor periculoasă din Olanda ocupată de naziști. În 2007, Institutul YIVO pentru Cercetări Evreiești din New York a lansat 65 de documente – scrisori dactilografiate, note scrise de mână și o telegramă – care detaliază eforturile, în cele din urmă, nereușite ale lui Otto Frank de a obține vizele pentru Statele Unite și, mai târziu, pentru Cuba. Până în iunie 1940, Departamentul de Stat al SUA și-a înăsprit procesul de solicitare a vizei. Candidații trebuiau să arate „un motiv întemeiat” pentru a solicita admiterea, nu doar dorința de a părăsi Europa.
O familie disperată după unde să meargă:
Departamentul de Stat a înăsprit reglementările pentru a reduce numărul de vize de imigrant acordate. La începutul anilor 1940, au existat preocupări de securitate națională, o teamă de străini și, au susținut unii, antisemitism.
Deși nu a reușit să obțină vize pentru familia sa de a călători în Statele Unite, Otto Frank a primit o viză cubaneză pentru el însuși la 1 decembrie 1941. Zece zile mai târziu, Germania a declarat război Statelor Unite și viza a fost anulată.
Familia Frank s-a ascuns în 1942. În cele din urmă, au fost descoperiți și trimiși în lagăre de concentrare, unde Anne Frank și sora ei, Margot, au murit de tifos, iar mama lor, Edith, a murit de foame.