Conceptul de lupte de câini, așa cum se referă la aviație, a apărut în timpul Primului Război Mondial. În esență, o luptă de câini este un stil de luptă aeriană în timp de război, care este conceput pentru a permite forțelor adverse să se angajeze în luptă în aer, mai degrabă decât pur și simplu în aer. nivelul solului. Ideea luptelor de câini a apărut după ce avioanele care fuseseră folosite în principal în scopuri de observare au început să transporte artilerie și bombe ca parte a echipamentului lor standard. Această inovație a permis aeronavelor oponenților să se angajeze în schimbul de focuri de armă în timp ce se aflau în aer, precum și să arunce bombe asupra țintelor terestre.
Un fapt interesant, dar adesea uitat despre luptele de câini timpurii, este că piloții purtau adesea lungimi de frânghie în acei primi ani. Avioanele epocii operau toate cu ajutorul elicelor. Frânghia a fost mijlocul perfect de desfășurat în speranța de a încurca elicele avioanelor inamice, provocând blocarea motoarelor. Cu toate acestea, după ce mitralierele au fost montate în turnulețe sau pe lateralele avioanelor mici, a devenit din ce în ce mai dificil să se folosească această strategie.
Până în al Doilea Război Mondial, luptele de câini deveniseră din ce în ce mai sofisticate, multe dintre tehnicile dezvoltate în timpul Primului Război Mondial formând fundamentul noilor metode. Avioanele mai rapide, sistemele de urmărire și o manevrabilitate mai mare i-au ajutat pe piloți să se angajeze într-o serie de raiduri și bătălii aeriene care i-ar fi uimit pe experții anteriori în lupte cu câini. Escadrile zburătoare au primit porecle colorate, iar multe știri de film și emisiuni radio au oferit publicului larg actualizări continue despre succesele acestor luptători curajoși. S-a considerat că multe bătălii cheie din timpul celui de-al Doilea Război Mondial au fost câștigate ca rezultat direct al luptelor de câini, Bătălia Angliei fiind un exemplu des citat.
Odată cu progresele continue în tehnologia războiului, a existat o perioadă în care conceptul de lupte de câini a fost considerat a fi depășit. Cu toate acestea, războiul din Vietnam a dovedit rapid că, în ciuda tehnologiei mai noi, luptele de câini erau încă o strategie importantă în lumea modernă. Antrenamentul intensiv al piloților pentru a se angaja în lupte de câini continuă până în prezent. Cu avioane de luptă care este mai cuprinzătoare ca niciodată, luptele de câini sunt acum denumite manevre de luptă aeriană sau ACM.