Apomixis este un termen folosit în mod obișnuit cu plantele cu flori pentru a indica faptul că acestea s-au reprodus asexuat prin semințe. Plantele care cresc din aceste semințe sunt identice cu planta mamă. Acest lucru este de mare folos pentru producția de semințe și ameliorarea plantelor. Peste 400 de specii de plante produc semințe apomictice, inclusiv păpădie și mure.
Apomixa facultativă indică situația în care apomixia apare o parte din timp, dar reproducerea sexuală se poate întâmpla totuși. Acest lucru poate fi foarte avantajos din punct de vedere evolutiv. De exemplu, iarba albastra din Kentucky produce periodic noi tulpini prin reproducere sexuala. Cele mai bune dintre ele se înmulțesc prin apomixis, iar planta are multe tulpini care sunt bine adaptate la regiunile localizate.
Plantele arctice beneficiază foarte mult de reproducerea apomictică. Condițiile extreme de acolo îngreunează polenizarea de către insecte, așa că este greu să transferați materialul genetic de la plantă la plantă. Având în vedere condițiile dificile, plantele ar putea beneficia de a avea câteva tulpini mai specializate decât de populațiile în continuă evoluție care ar apărea odată cu reproducerea sexuală.
Există mult interes pentru a învăța cum să manipulezi genetic plantele apomictice din motive agricole. Există, totuși, dificultăți tehnice în a face acest lucru. Plantele care sunt apomictice prezintă frecvent poliploidie, ceea ce înseamnă că au mai mult de două copii ale cromozomilor lor. Acest lucru poate îngreuna transferul de gene.
Un avantaj al folosirii semințelor apomictice ar fi că micii fermieri ar putea să-și producă propriile semințe de soiuri de elită. Bolile virale se pot răspândi prin plante înmulțite vegetativ, iar acest lucru ar putea fi minimizat prin clonarea cu culturi de semințe. De asemenea, s-ar putea profita de soiurile adaptate la nivel local, care sunt rezistente la condiții climatice extreme sau agenți patogeni.
Există două forme principale de apomixis. Primul implică gametofitul, care este structura multicelulară haploidă reproductivă a plantei. A fi haploid înseamnă că conține doar un set de cromozomi. Gametofitul produce gameți – celule reproductive mature care, în mod normal, s-ar uni cu o altă persoană de sex opus pentru a se reproduce sexual. În apomixa gametofitică, totuși, o celulă ou nefertilizată dă naștere unui embrion. Acest lucru este similar cu partenogeneza la animale, care este reproducerea la femele, fără sex.
A doua formă este cunoscută sub denumirea de apomixis sporofitic. În acest caz, embrionii sunt formați ca niște muguri direct din țesutul tegumentului. Aceasta face parte din țesutul interior al ovulului, structura care deține sacul embrionar. Sacul embrionar își continuă dezvoltarea, în timp ce embrionul sporofit va continua pentru a forma semințe apomictice. Acest proces este cunoscut și sub denumirea de embrion accidental. Cu excepția faptului că apare frecvent la plantele de citrice, apomixul sporofitic este un proces rar la plantele superioare.