Legea lui Moore este un concept care a fost propus pentru prima dată în 1965 de către Gorden E. Moore, unul dintre fondatorii Intel, o mare companie de tehnologie americană. Mai simplu spus, se afirmă că numărul de tranzistori de pe un microcip va crește exponențial, dublându-se de obicei la fiecare doi ani. Deoarece microcipurile sunt puterile industriei electronice, această progresie exponențială are, evident, un impact uriaș asupra hardware-ului computerului.
Observația lui Moore s-a bazat pe experiența sa în industria de fabricare a circuitelor integrate. El a observat că Intel a reușit să dubleze numărul de tranzistori de pe un cip individual aproximativ la fiecare 18-24 de luni și că această tendință s-a menținut constant pe parcursul mai multor generații de cipuri. Până în 1970, oamenii se refereau la acest fenomen drept „Legea lui Moore”, datorită lui Carver Mead, profesor la Institutul de Tehnologie din California, care a inventat expresia.
O privire asupra unui grafic care urmărește producția de microcipuri sugerează că această lege este o realitate, deși oamenii se ceartă asupra limitei ei; mai multe studii indică faptul că această rată de creștere exponențială se poate opri între 2017 și 2025, pe măsură ce producătorii ating limitele posibilității. Legea lui Moore nu se referă doar la numărul de bază de tranzistori pe un cip, ci are de-a face și cu prețurile pentru microcipuri și, ca rezultat, prețurile pentru electronice în general.
Folosind această lege, oamenii pot prezice punctele de preț pentru o gamă largă de produse electronice de larg consum, inclusiv computere, camere digitale și telefoane. Un număr mai mare de tranzistori crește puterea și capacitatea electronicii, ceea ce înseamnă că companiile lansează în mod constant versiuni noi și îmbunătățite ale produselor lor. Acest lucru poate fi frustrant pentru consumatorii care cumpără un produs de top, doar pentru a descoperi că prețul scade rapid în decurs de aproximativ un an. Conștientizarea acestei tendințe îi determină pe unii consumatori să apeleze la electronice de gamă medie, mai degrabă decât să vizeze ce este mai bun.
Companiile de tehnologie simt uneori o presiune intensă ca urmare a Legii lui Moore. Deși propunerea inițială a lui Moore a fost doar o observare a tendințelor pieței, unele companii o folosesc ca o lege literală, încercând să dubleze capacitatea componentelor computerului lor în fiecare an. Principalii producători de cipuri, inclusiv Intel, tind să lanseze noi cipuri pe un program de doi ani, reflectând dezvoltarea științifică, cererea consumatorilor și presiunea modului în care oamenii înțeleg legea. După cum a subliniat Gordon Moore în 2005, dezvoltarea cipurilor trebuie să se oprească undeva și, în cele din urmă, companiile tehnologice vor fi limitate la nivel atomic, incapabile să meargă mai mici.