Legile care guvernează concurența neloială implică, în general, practici comerciale înșelătoare care cauzează dificultăți economice unui individ, unui grup de persoane sau altei afaceri. Aceste legi sau reglementări încearcă să asigure concurența loială, onestitatea în publicitate și protecția mărcilor comerciale. Astfel de legi sunt adesea civile, dar pot fi de natură penală dacă secretele comerciale sunt furate prin furt, constrângere sau altă activitate ilegală. Legile privind concurența neloială pot defini, de asemenea, circumstanțele în care pot fi recuperate daunele. Atât consumatorii, cât și întreprinderile concurente pot solicita daune.
Două domenii principale ale legilor privind concurența neloială sunt practicile comerciale neloiale și încercările deliberate de a denatura un produs. Aceste definiții pot varia foarte mult și pot depinde de tipul de afacere, de acțiunile întreprinse și de dovezile susținute. În funcție de țară, pot exista legi naționale și agenții de reglementare care protejează împotriva concurenței neloiale.
Practicile care ar putea intra sub incidența legilor privind concurența neloială includ încălcarea mărcilor comerciale, publicitatea falsă și vânzarea de produse prin utilizarea tehnicilor de momeală și comutare. Folosirea unui ambalaj similar sau a unui nume similar în încercarea de a deruta clienții, făcându-le să creadă că cumpără un produs diferit, poate fi, de asemenea, privită ca o concurență neloială. Alte probleme potențiale includ declararea greșită a ingredientelor sau utilizarea adecvată a produsului. Vorbirea proastă a calității produsului unui concurent este o altă problemă potențială.
Foștii angajați pot avea chiar probleme cu legile privind concurența neloială. Acest lucru se poate întâmpla dacă secretele de afaceri sunt folosite sau vândute în scop personal. Unele companii solicită angajaților să semneze acorduri care protejează secretele comerciale și îi împiedică să le dezvăluie; în general, acest lucru se aplică informațiilor care nu sunt cunoscute de public. Persoanele care fură secrete comerciale prin mijloace ilegale sunt, de asemenea, expuse riscului. Înainte ca un terț să poată fi chemat în judecată, poate fi necesar să se dovedească faptul că partea care a primit și utilizat un secret comercial știa că acesta a fost dobândit prin mijloace ilegale și că este un secret comercial.
Un alt domeniu acoperit este chestiunile de confidențialitate. Aceste legi oferă un sistem de verificare și echilibrare care încearcă să se asigure că companiile își respectă propriile politici de confidențialitate. În unele cazuri, atât consumatorii, cât și agențiile de reglementare pot solicita despăgubiri pentru încălcări în acest domeniu. Nerespectarea politicilor de confidențialitate intră în categoria practicilor de afaceri înșelătoare. Acestea pot include site-uri web care listează o promisiune privind modul în care sunt gestionate informațiile personale.
Unele localități pot avea limite cu privire la cine poate da în judecată o companie pentru practici neloiale și în ce condiții. De exemplu, toate legile procedurale aplicabile trebuie respectate. Un reclamant poate fi nevoit, de asemenea, să demonstreze că au fost suferite pierderi sau vătămări reale. Aceste controale sunt uneori puse în aplicare pentru a evita un exces de procese frivole.