Drepturile de subscriere sunt drepturile investitorilor actuali într-o anumită companie de a menține un procent egal de proprietate în afacere. Acest proces implică permiterea investitorilor să își exercite privilegiul de a subscrie la noi emisiuni de acțiuni atunci când și pe măsură ce respectivele emisiuni sunt anunțate. În unele cazuri, acest drept de subscriere le permite investitorilor să asigure acele noi acțiuni sub prețul pieței. Alteori, abonatul plătește prețul pieței, dar i se oferă posibilitatea de a face achiziția înainte ca acțiunile să fie oferite pe piața liberă.
Cunoscut și ca drept de preempțiune sau privilegiu de subscriere, un drept de subscriere le permite efectiv acționarilor să cumpere acțiuni suplimentare ca mijloc de a menține același nivel de investiție în afacere. De exemplu, dacă un acționar deține în prezent o participație de zece procente în afacere, i se va oferi posibilitatea de a cumpăra suficiente acțiuni din noua ofertă pentru a menține acel pachet de zece procente. În majoritatea situațiilor, acționarul trebuie să își exercite dreptul de subscriere într-o perioadă de timp specificată. După trecerea datei finale a ofertei de subscriere, acțiunile sunt puse la dispoziție pe piața liberă. Dacă acțiunile au fost oferite la un preț sub valoarea de piață ca parte a dreptului de subscriere, acționarul va trebui acum să plătească prețul integral de piață pe piața liberă pentru a obține acțiuni suplimentare.
Notificarea unui drept de subscriere este emisă direct acționarului de către companie, în general cu utilizarea unui mesaj poștal care include anunțul oficial și prezintă termenii care trebuie respectați pentru exercitarea dreptului. În situațiile în care acționarul a solicitat ca toate anunțurile să fie transmise unui terț, cum ar fi un custode sau un broker, dreptul de subscriere este livrat acelei părți desemnate. În timp ce obiceiurile variază de la o națiune la alta, întreprinderile care oferă dreptul de subscriere le vor oferi acționarilor o perioadă cuprinsă între treizeci și nouăzeci de zile pentru a-și exercita opțiunea.
O strategie a dreptului de subscriere este adesea benefică atât pentru societatea emitentă, cât și pentru acționari. Compania este adesea capabilă să genereze venituri din vânzarea imediată a unei părți semnificative a acțiunilor nou emise, permițând afacerii să folosească acele fonduri pentru extindere sau orice alt proiect dorit. Acționarii care sunt mulțumiți de profiturile primite în prezent din investiția lor în afacere se bucură de șansa de a crește aceste randamente, precum și de a-și păstra procentul în afacere.