Lucrările în curs reprezintă articole sau proiecte care au fost începute de o companie, dar care nu au fost încă finalizate. În timp ce acest termen poate fi atribuit în mod obișnuit producției de stocuri în mediul de producție, poate reprezenta și o investiție de capital făcută de o companie. Investițiile de capital includ construirea de noi facilități, înființarea diverselor echipamente pentru producerea de bunuri sau servicii și diverse alte îmbunătățiri sau completări majore la operațiunile de afaceri. Lucrările în curs sunt de obicei înregistrate ca activ în bilanțul unei companii. Deși activul poate să nu fie finalizat și să funcționeze pe deplin pentru companie, acesta este considerat un activ deoarece a fost făcută o investiție de capital în noul element.
Lucrările de inventar în curs reprezintă cantitatea curentă de materii prime, forță de muncă directă și cheltuielile generale de producție utilizate pentru a crea parțial bunuri într-un mediu de producție. De obicei, companiile raportează aceste informații separat, astfel încât să aibă o imagine exactă a materialelor neutilizate pentru începerea unor noi proiecte de producție. De asemenea, aceste informații permit companiilor să determine cât de multă muncă neterminată există la sfârșitul unei perioade contabile. Cantitățile mari de stocuri neterminate pot indica probleme în procesul de fabricație. Problemele pot include defecțiuni ale echipamentelor, prea puțini angajați disponibili pentru producerea de bunuri, prea mult timp alocat pentru producerea de noi stocuri sau o varietate de alte defecțiuni operaționale.
Lucrările în curs de desfășurare legate de investițiile de capital pentru proiectele neterminate pot fi găsite mai des în câteva industrii specifice de afaceri. Aceste industrii includ construcții, producători de bunuri de folosință îndelungată, producători de energie și alte industrii de producție la scară largă. Lucrările în curs de desfășurare apar mai mult în aceste industrii, deoarece acestea sunt preocupate de construcția sau fabricarea de structuri sau echipamente mari și semnificative. Regulile contabile dictează adesea că aceste industrii își grupează proiectele neterminate într-un cont de lucru în curs pentru ușurința de referință. Părțile interesate de afaceri care examinează situațiile financiare ale acestor companii pot determina câte proiecte neterminate sunt în cursul companiei. Câteva proiecte neterminate din contul de lucru în curs pot indica sume mari de venituri viitoare la finalizarea fiecărui proiect pus în serviciu cu normă întreagă sau vândut clienților.
Companiile care lucrează în aceste industrii de producție la scară largă pot fi, de asemenea, limitate în ceea ce privește valoarea veniturilor pe care le pot recunoaște în ceea ce privește proiectele în curs de desfășurare. Regulile contabile cer de obicei companiilor să recunoască veniturile numai pe baza procentului de finalizare pentru fiecare proiect neterminat. Aceste limitări se concentrează de obicei pe producătorii de construcții și bunuri de folosință îndelungată care construiesc proiecte majore pentru clienți. Pe măsură ce proiectul crește în procentul său de finalizare, companiile pot recunoaște mai multe venituri pentru fiecare dintre aceste proiecte în situațiile lor financiare.