Spre deosebire de ceea ce sugerează numele, eticheta de legătură HTML (Hypertext Markup Language) nu definește un hyperlink. Mai degrabă, leagă un document HTML la un document extern. Deși este folosit cel mai adesea în legătură cu o foaie de stil, o etichetă de link poate conecta documentul și la o altă sursă, cum ar fi un marcaj, un index sau un capitol. Etichetele de link ar trebui introduse în eticheta head, o etichetă situată aproape de începutul documentului HTML. Spre deosebire de unele dintre celelalte etichete din HTML, eticheta de link are o etichetă de început, dar nici o etichetă de închidere.
Unul dintre cele mai frecvente locuri în care este folosită eticheta de link este atunci când conectează un document la o foaie de stil externă. O foaie de stil este un document care oferă informații despre cum ar trebui să arate pagina web. Comoditatea unei foi de stil devine evidentă atunci când este utilizată pentru a controla aspectul mai multor pagini web simultan. Atâta timp cât fiecare pagină de pe site are o etichetă de link pentru a conecta pagina la foaia de stil, un autor poate schimba cu ușurință aspectul site-ului său. Tot ce trebuie să facă este să schimbe elementul corespunzător din foaia de stil, iar modificările se vor reflecta pe toate paginile de pe site.
Există mai multe atribute diferite care pot fi conținute într-o etichetă de link, inclusiv atributele rel, type și href. Rel raportează conexiunea pe care o are documentul HTML cu fișierul legat. De exemplu, rel=“stylesheet” comunică că fișierul legat este o foaie de stil. Alte valori care pot fi utilizate cu acest atribut sunt valorile prev, next și alternative.
Un alt atribut important care poate fi inclus în eticheta link-ului este atributul type. Acest atribut indică tipul de document în care este fișierul legat. Când este folosit în legătură cu o foaie de stil, tipul va fi text/css. Alte tipuri de documente includ audio, video și imagini. Dacă trebuie introdusă locația documentului extern, poate fi utilizat atributul href. Acest atribut include localizatorul uniform de resurse (url) pentru documentul extern.