Platformele din lumea computerelor îndeplinesc aceeași sarcină generală ca și în lumea reală. În esență, o platformă de computer este o fundație care este alcătuită atât din hardware, cât și din software. Împreună, aceste componente creează o bază sigură pentru toate operațiunile și funcțiile sistemului informatic în cauză.
O componentă frecvent identificată a platformei computerului este sistemul de operare. Creat pentru a utiliza un set specific de instrucțiuni asociate cu procesorul și alt hardware din computer propriu-zis, sistemul de operare permite mișcarea logică a datelor și comenzilor pe hard disk. Există o serie de tipuri diferite de sisteme de operare utilizate astăzi. Unele sunt special concepute pentru a fi utilizate cu computere personale, în timp ce altele sunt create pentru a fi utilizate pe mainframe sau servere de întreprindere.
O altă parte importantă a platformei informatice este arhitectura hardware. Alături de procesoare, această arhitectură include și magistrala de date, placa de bază și alte componente hardware cheie care asigură echipamentul necesar conducerii sistemului de operare. Hardware-ul ajută la setarea perimetrelor pentru funcționarea sistemului de operare și emite instrucțiunile necesare pentru declanșarea funcționalității.
Un al treilea aspect al platformei este colecția de cadre de aplicații. În general, aplicațiile software sunt scrise pentru a se potrivi specificațiilor anumitor sisteme de operare și arhitecturi hardware. Ele devin o parte integrantă a fundației care face ca întregul sistem să fie funcțional și productiv pentru utilizatorul final. Cadrele software pot include funcții integrate de foi de calcul, procesare de text, prezentare și e-mail. În alte cazuri, software-ul pentru bazele de date cu clienți poate interacționa cu programele software de procesare a textului și de e-mail, ajutând la extinderea bazei sau platformei pentru a găzdui mai multe aplicații ale acelorași date de bază. Gama și domeniul de aplicare al unui cadru software variază în funcție de nevoile utilizatorului final.
În sensul cel mai larg, o platformă din lumea calculatoarelor este aproape orice combinație de tehnologie de bază care oferă baza pentru funcționarea sistemului informatic în cauză. O platformă poate fi relativ simplă sau complexă în funcție de scopurile sistemului și de tipurile de sarcini pe care sistemul este de așteptat să le suporte.