Numeroase afecțiuni medicale sunt denumite ucigași tăcuți, deoarece nu generează niciun simptom, păcălindu-i pacienții să creadă că sunt sănătoși până când experimentează un declin brusc ca urmare a problemelor lor medicale. Cel mai faimos criminal tăcut este probabil hipertensiunea arterială, datorită unei campanii extinse a Asociației Americane a Inimii, care a fost concepută pentru a capta atenția publicului larg pentru a populariza testarea de rutină a tensiunii arteriale. Pe lângă hipertensiunea arterială, o serie de tipuri de cancer sunt adesea denumite ucigași tăcuți, împreună cu foametea.
Când un pacient are hipertensiune arterială, el sau ea nu prezintă simptome. Asociația Americană a Inimii estimează că până la o treime dintre persoanele care trăiesc cu hipertensiune arterială nu sunt conștienți de faptul că tensiunea lor arterială este ridicată și mulți oameni nu sunt conștienți de riscurile de hipertensiune arterială. Dacă hipertensiunea arterială, așa cum este cunoscută și hipertensiunea arterială, este lăsată să persistă, pacientul poate dezvolta complicații medicale grave care pot duce în cele din urmă la deces.
Acest ucigaș tăcut poate provoca accidente vasculare cerebrale, insuficiență renală, atacuri de cord și boli cardiovasculare. Hipertensiunea arterială poate fi foarte ușor de gestionat, mai ales dacă este detectată devreme, înainte ca tensiunea arterială a pacientului să crească prea mult. Dieta și exercițiile fizice pot fi adesea utilizate pentru a readuce tensiunea arterială la niveluri sănătoase, iar medicamentele care sunt concepute pentru a scădea tensiunea arterială sunt, de asemenea, disponibile. Pur și simplu a avea tensiunea arterială într-un interval sănătos poate reduce radical riscul cuiva de a dezvolta probleme de sănătate viitoare.
Hipertensiunea arterială poate fi, de asemenea, periculoasă în timpul sarcinii, făcând hipertensiunea arterială o preocupare în rândul obstetricienilor. Deoarece oamenii sunt adesea prost informați cu privire la riscurile hipertensiunii arteriale, este posibil ca femeile însărcinate să nu înțeleagă importanța monitorizării și controlului tensiunii arteriale și pot avea complicații ca urmare. Mulți obstetricieni își propun să discute despre ucigașul tăcut cu pacienții lor în timpul unei întâlniri medicale timpurii, astfel încât femeile să poată lua măsuri pentru a asigura o sarcină sănătoasă.
Campaniile educaționale despre ucigașul tăcut au subliniat faptul că este ușor să verificați tensiunea arterială; multe farmacii au aparate pentru testarea tensiunii arteriale, de exemplu, iar oamenii își pot testa presiunea și acasă. Efectuarea unui control al tensiunii arteriale este, de asemenea, o parte de rutină a examinărilor medicale, iar multe programe educaționale promovează în mod viclean controalele medicale regulate, reamintindu-le pacienților că își pot verifica tensiunea arterială în timpul unui examen fizic de bază. Un examen fizic poate identifica, de asemenea, un alt ucigaș tăcut care poate cauza probleme unui pacient care nu este total conștient de problemă.