În navigație, sunt necesare diferite ajustări sau ajustări pentru a muta barca dintr-un punct în altul. Ori de câte ori o barcă cu pânze trebuie să avanseze într-o direcție care se îndreaptă spre vânt, operația necesară pentru a menține prova să se rotească prin vânt și umplerea alternativă a pânzelor dintr-o parte și apoi pe cealaltă, se numește viraj. Virajul este necesar deoarece o barca cu pânze nu este capabilă să navigheze direct în vânt. Trebuie să zig-zag în mod eficient împotriva lui pentru a face progrese.
Virajul începe prin a fi virat de aproape, fie pe tribord, fie pe babord. Apropiat înseamnă că barca se mișcă (sau virează) cât mai aproape de vânt, iar vela este tăiată strâns pentru a valorifica direcția actuală a vântului, fie din partea stângă, fie din partea dreaptă. Dacă vântul suflă din partea stângă a bărcii pentru a arunca o privire spre partea stângă a pânzei, se spune că barca se află pe babord (stânga). Dacă inversul este adevărat, se spune că se află pe o vira laterală tribord (dreapta).
Virajul se referă la manevra de schimbare de la o parte la alta. Pentru a realiza acest lucru, este mai întâi important să determinați că există suficient spațiu pentru a schimba direcția în siguranță. Dacă există suficient spațiu pentru manevră, timonierul (persoana care conduce barca) va striga: „Gata de apariție!” Când partenerul (manul echipajului) este în poziție și gata să răspundă, el sau ea răspunde: „Gata!” La auzirea asta, cârmaciul va întoarce prova barca cu pânze în vânt prin folosirea cârmei. Pe măsură ce virajul avansează, vela se va îndepărta de la cea mai bună poziție actuală de exploatare a direcției vântului într-o poziție mai slabă în care vela va rabata.
În acest moment, două lucruri foarte importante trebuie să apară simultan. Pe măsură ce timonierul continuă să întoarcă prova (partea din față a bărcii) în și prin vânt, partenerul va slăbi foaia (linia conectată la vela) pentru a permite vela să se miște și să se umple din cealaltă parte. Pe măsură ce prova se mișcă prin vânt și vela se umple pe partea opusă, cârmaciul și echipajul trebuie să-și schimbe poziția pentru a se așeza pe partea înclinată a bărcii. Pe măsură ce cârmaciul stabilizează prova pentru a continua pe noua sa cursă, partenerul strânge (ajustează sau fixează) vela, astfel încât să nu poare. Acest lucru se numește „folosirea acasă” și completează manevra de virare.