În programarea computerelor, un semafor este o tehnică de semnalizare care utilizează variabile speciale într-un limbaj de programare pentru computer. Acest semnal este folosit pentru a reprezenta contoare și afirmații adevărat-fals. Utilizarea semaforelor a fost adoptată de majoritatea limbajelor software. Este mai răspândită în programarea orientată pe obiecte, inclusiv Java®, C# și Smalltalk®.
Semaforele au fost folosite în programarea computerelor de câteva decenii. Aceste tehnici sunt de obicei implementate în cod software de nivel scăzut. Aceasta este de obicei folosită ca tehnică de sincronizare pentru a gestiona declanșatoarele și evenimentele din cadrul unei aplicații. Variabila semaforului este monitorizată pentru modificări, ceea ce semnalează o schimbare a procesului în cadrul aplicației.
Crearea unui semafor în cadrul unui program face software-ul mai intuitiv. Acest stil de codare este considerat cea mai bună practică de către dezvoltatorii de software, deoarece face codul mai ușor de întreținut. Utilizarea variabilelor booleene în cadrul unui program software permite un flux logic mai bun. Aceasta poate fi folosită într-o buclă de flux pentru a permite unui proces să continue până când indicatorul boolean este schimbat.
Programarea computerelor este un flux logic extrem de complex de date și pași de proces. Acest efort de codare necesită utilizarea de steaguri și dispozitive de contor pentru a gestiona fluxul logic al proceselor din cadrul programului. Utilizarea unui semafor este o practică bună, deoarece face codul mai ușor de citit.
Un cronometru este un exemplu de semafor într-un program software. Cele mai multe rutine de cronometru sunt necesare pentru a finaliza pașii de afaceri pe baza sarcinilor programate. Rutina temporizatorului verifică ceasul intern al sistemului informatic pentru a determina când să pornească și să se oprească. Acesta este similar cu un ceas cu alarmă setat să se stingă la o anumită oră. Procesul temporizatorului rămâne inactiv până când ceasul computerului atinge setarea predefinită.
Multe programe de calculator necesită procese de contor. Acesta este un flux logic care trebuie să completeze un anumit număr sau iterații înainte de finalizare. Un semafor este utilizat de obicei într-o rutină de contor pentru a reprezenta numărul de iterații necesare. Programul va ieși din bucla de flux odată ce contorul se potrivește cu setarea de iterație predefinită.
Semaforele sunt utilizate de obicei în cadrul proceselor interne ale sistemelor de operare ale computerelor. Aceste procese de nivel scăzut sunt necesare pentru a se asigura că computerul poate gestiona mai multe sarcini. Utilizarea steagurilor și a logicii de contor este mai răspândită în sistemul de operare, deoarece este responsabil pentru coordonarea sarcinilor complexe pentru mai multe programe din computer.