Un spațiu închis este o locație de lucru cu mijloace limitate de ieșire sau de intrare. Adesea, aceste spații permit doar o mișcare limitată și pot avea o ventilație slabă. Gestionarea activității în spații închise este un subiect important în siguranța la locul de muncă, deoarece lucrătorii pot fi expuși la riscuri crescute din cauza limitării dimensiunii.
Există multe tipuri diferite de locații care pot fi considerate un spațiu restrâns. Unele dintre cele mai comune soiuri includ conducte, canalizare, rezervoare de depozitare și cămine de vizitare. Ele sunt adesea folosite pentru depozitarea echipamentelor sau pentru reținerea materialelor gazoase sau lichide. Navele, sistemele de infrastructură și fabricile industriale sunt locuri în care spațiile închise pot fi comune. În general, orice spațiu care permite doar o mișcare limitată poate fi considerat un spațiu restrâns din motive de siguranță.
Multe organizații sindicale și de siguranță au reguli stricte de siguranță la locul de muncă atunci când vine vorba de spații închise. Aceste cerințe de siguranță încearcă să asigure un proces consecvent de evaluare a riscurilor, instruire și comportament adecvat într-un spațiu restrâns și planuri de urgență sau de salvare în caz de accident. Unele organizații de siguranță, cum ar fi Administrațiile pentru securitate și sănătate în muncă (OSHA) din SUA, solicită ca anumite spații închise să fie supuse unui proces de autorizare pentru a rămâne în conformitate cu standardele legale.
Există mai multe probleme de siguranță la locul de muncă care pot fi importante atunci când se ia în considerare utilizarea spațiului închis. În primul rând, cantitatea limitată de mișcare și, adesea, pasajele înguste de intrare și ieșire pot duce la un risc crescut de a rămâne blocat sau blocat. Căderea poate fi o preocupare majoră, deoarece unele dintre spațiile închise sunt precar de înalte, chiar dacă sunt înguste. Una dintre cele mai frecvente probleme este controlul inadecvat al temperaturii și ventilația, care poate duce la inhalarea de substanțe periculoase, asfixiere sau stres termic și frig.
De obicei, există mai multe mijloace prin care operațiunile într-un spațiu restrâns pot fi mai sigure pentru lucrători. În primul rând, angajatorul trebuie să se asigure că procesul îndeplinește toate cerințele legale, pentru a ști ce riscuri există și cum să combată pericolul crescut. În al doilea rând, angajații cărora li se permite să pătrundă în zone închise trebuie să fie bine instruiți în metode de siguranță și de urgență și să nu aibă probleme precum claustrofobia sau astmul. Trebuie furnizate echipamente de siguranță adecvate și pre-examinate, cum ar fi măști, fire de siguranță și sisteme de ventilație.
Deoarece un spațiu închis deschis este un pericol pentru cei din apropiere, este, de asemenea, important să se afișeze semne și reguli de comportament atunci când un spațiu este utilizat. Semnele pot explica natura riscurilor, cum ar fi gazele periculoase. De asemenea, este important să marcați cu atenție și să plasați semne în jurul oricărui recipient sau spațiu deschis care ar putea fi cauza căderilor. Protejarea oamenilor din jurul zonei poate ajuta, de asemenea, la protejarea lucrătorilor într-un spațiu restrâns.